Biographie

Maurice Utrillo naît le 26 décembre 1883 à Paris, dans le quartier de Montmartre, et meurt le 5 novembre 1955 à Dax. Fils de l’artiste Suzanne Valadon, modèle de Renoir et Degas devenue peintre elle-même, il grandit dans un milieu artistique foisonnant. Son père biologique reste inconnu, mais il est reconnu par l’artiste espagnol Miguel Utrillo.

C’est à partir de 1904, alors qu’il traverse des crises d’alcoolisme, que sa mère l’encourage à peindre dans une visée thérapeutique. Ce geste marque le début d’une carrière artistique prolifique. Autodidacte, il développe très tôt un goût pour les paysages urbains, en particulier les rues de Montmartre, qu’il immortalise avec une grande sensibilité.

Utrillo expose dans les Salons dès 1909 et connaît rapidement le succès. Ses œuvres sont présentées à travers l’Europe et les États-Unis. Dans les années 1920, il devient l’un des rares artistes de son époque à atteindre la célébrité de son vivant. Malgré des internements répétés et une santé fragile, il continue de peindre jusqu’à sa mort.

Style et Influences

Utrillo est surtout connu pour ses vues de Montmartre, traitées dans une palette souvent restreinte de blancs, de gris et d’ocres. Cette période, dite « période blanche » (1909–1914), constitue l’apogée de son art. Il y applique parfois du plâtre ou de la chaux sur ses toiles pour recréer la texture des murs parisiens, donnant un caractère minéral à ses compositions.

Son style, naïf en apparence mais d’une grande rigueur architecturale, oscille entre réalisme et poésie. Il capte avec justesse les atmosphères calmes, parfois mélancoliques, des rues désertes, des églises, des cafés et des places. Utrillo a peu voyagé, mais il peint aussi des vues de banlieue, de province ou d’Italie, toujours avec ce même regard singulier.

Influencé par son entourage immédiat – notamment sa mère Suzanne Valadon et son beau-père André Utter – Utrillo reste en marge des courants d’avant-garde. Son art, profondément personnel, séduit par son authenticité et sa fidélité à un certain esprit parisien.

Cote et Marché de l’Art

Maurice Utrillo figure parmi les artistes français les plus collectionnés du XXe siècle. Sa notoriété internationale garantit une présence constante sur le marché de l’art, avec des résultats réguliers en ventes aux enchères.

Parmi les records récents :

• La rue Norvins à Montmartre, huile sur toile, adjugée à 720 000 € en 2021.

• Place du Tertre, vendue 450 000 €.

• Vue de l’église Saint-Pierre, gouache, atteignant 58 000 €.

Les œuvres de la « période blanche » sont les plus recherchées, notamment celles entre 1909 et 1914. Les toiles plus tardives, souvent plus colorées, rencontrent un public large mais à des niveaux de prix plus modérés.

Utrillo est présent dans les collections publiques majeures : Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, Centre Pompidou, Musée de l’Orangerie, mais aussi au MoMA et au Metropolitan Museum de New York.

Comment estimer une œuvre de Maurice Utrillo ?

Pour estimer une œuvre de Maurice Utrillo, les éléments suivants sont à prendre en compte :

• Période de création : Les œuvres de la période blanche (1909–1914) sont les plus cotées.

• Technique : Les huiles sur toile sont nettement plus valorisées que les dessins ou estampes.

• Authentification : En raison d’un marché très actif, de nombreuses contrefaçons circulent. Une œuvre doit idéalement être référencée dans le catalogue raisonné de Paul Pétridès ou dans celui de Fabris.

• Dimensions : Les grands formats sont plus recherchés, notamment lorsqu’ils représentent des vues connues de Montmartre.

• Provenance : Une provenance prestigieuse, ou une œuvre passée par une galerie réputée, ajoute de la valeur.

• État de conservation : Les toiles non restaurées ou dans un bon état de présentation obtiennent de meilleurs résultats.

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