Comment reconnaître un tableau impressionniste ?

En 1874, lors de la première exposition de peintures impressionnistes organisée par Claude Monet dans l'ancien atelier photographique de Félix Nadar, un scandale éclate. Dans un monde artistique alors dominé par la peinture historique, ces nouveaux tableaux déroutent les critiques et spectateurs.

Claude Monet et ses compères Auguste Renoir, Edgar Degas, Camille Pissarro, Paul Cézanne et Alfred Sisley affrontent un accueil hostile. Pourtant, ces artistes restent déterminés à révolutionner la peinture, avec l'appui de marchands d'art visionnaires. Dès les années 1880, leurs œuvres commencent à se faire une place sur le marché de l'art.

Chaque toile impressionniste reflète une vision unique du peintre, capturant ses émotions propres face à la lumière et à la nature. Le traitement des lumières, souvent réalisé avec des couleurs primaires, évoque des instants spécifiques de la journée. Les coups de pinceau rapides et fragmentés accentuent le dynamisme et l’effet d’optique des scènes.

Les sujets varient beaucoup, les paysages sont peints en plein air, au fil des saisons, au cœur de scènes de la vie rurale ou urbaine. Les impressionnistes puisent aussi leur inspiration dans les estampes japonaises « ukiyo-e », qui célèbrent des instants éphémères de la vie quotidienne.

Comment estimer un tableau impressionniste ?

• La signature

Les artistes comptent beaucoup dans l’estimation. Claude Monet, dont la paternité du mouvement est incontestable, est l’un des peintres les plus cotés en matière de tableaux impressionnistes. Après moins de 10 minutes de bataille aux enchères, sa toile « Meules à Giverny », de 1893, est par exemple adjugée l’équivalent de 32 millions d’euros, lors d’une vente à New York en 2024.

Auguste Renoir suit une trajectoire influencée par Monet tout en développant un style distinct. À travers ses tableaux qui jouent beaucoup sur les lumières, il est rapidement placé sur le devant de scène de l’art mondial. En août 2018, à Cherbourg, une vente aux enchères voit une de ses œuvres atteindre une somme inattendue. Cette huile sur toile, un paysage peint vers 1885, est adjugée en seulement dix minutes 182 000 euros, soit plus de trois fois son estimation initiale. Issue d'une collection privée, la toile figurait déjà dans le catalogue raisonné établi par Ambroise Vollard en 1918, recensant les œuvres encore présentes dans l'atelier de Renoir à la fin de sa vie.

Outre Edgar Degas, Camille Pissarro, Paul Cézanne et Alfred Sisley, les œuvres d'autres figures majeures de l'impressionnisme, comme Berthe Morisot, ou encore Mary Cassatt et Gustave Caillebotte, suscitent également un vif intérêt auprès des collectionneurs.

• Le sujet

Les impressionnistes s'inscrivent dans une époque de changements. Leurs toiles ne se limitent donc pas aux paysages bucoliques. Elles mettent également en lumière des scènes de la vie contemporaine, telles que les gares animées, les trains, les cheminées d'usines ou encore les lieux de convivialité urbaine, comme les cafés et les guinguettes. Par exemple, en 1876, Auguste Renoir immortalise dans « Le Bal du moulin de la Galette » l'atmosphère joyeuse d'un bal dominicain à Montmartre, une œuvre aujourd'hui exposée au musée d'Orsay.

• L’état de conservation

Un examen minutieux est essentiel pour évaluer l'état d'une peinture impressionniste. Il est crucial de bien l'éclairer pour repérer d'éventuels écaillages ou soulèvements de la peinture, qui peuvent réduire significativement sa valeur. Le cadre, au-delà de son aspect décoratif, joue un rôle clé dans la conservation de l'œuvre. Il permet de manipuler le tableau sans risque pour la couche picturale. Un cadre avec des moulures surélevées, par exemple, peut offrir une protection supplémentaire. Par ailleurs, une restauration de qualité, réalisée avec soin, est un élément pris en compte lors de l'estimation de l'œuvre.

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Les belles ventes de tableaux impressionnistes

• Claude Monet, avec sa célèbre toile « La Seine dans la brume » peinte en 1894, voit son œuvre adjugée 2 220 000 euros. Ce tableau, signé en bas à gauche, mesure 50 x 81 cm. Ce chef-d'œuvre représente l'art de Monet, avec ses paysages brumeux et atmosphériques qui captent la lumière.

• « La villa bleue à Nice » réalisée par Henri Matisse en 1918 est adjugée 292 308 euros lors d'une vente en 2022. Cette huile sur toile, mesurant 54 x 65,4 cm, est inscrite dans les archives de l'artiste et un certificat de Georges Matisse est fourni à l'acquéreur. L'œuvre provient d'une collection particulière datant de 1918.

• Le tableau « Pin » de Constantinos Parthenis, peint en 1911, est adjugé 184 550 euros lors d'une vente en 2022. Cette huile sur toile signée « C. Parthenis » mesure 54,5 x 60 cm. Elle provient d'une collection privée.

• « Les arbres en automne » peint en 1911 par Gustave Loiseau, est adjugé 131 000 euros en 2023. Cette huile sur toile signée et datée en bas à gauche mesure 65 x 55 cm, capture la beauté des couleurs d'automne dans un paysage tranquille.

• « Paysage de Provence en bord de mer » par Henri-Edmond Cross est adjugé 99 000 euros. Cette huile sur toile porte le cachet du fabricant de toiles Paul Foinet et mesure 55 x 46 cm.

Découvrez quelques tableaux impressionnistes adjugés aux ventes aux enchères de la Maison Millon et faites estimer le vôtre

- « Paysage de Cagnes » par Pierre-Auguste Renoir, est vendu 88 000 euros. Ce petit format, mesurant 16 x 22 cm, est une huile sur toile signée par l'artiste en bas à droite. Cette œuvre porte aussi des étiquettes anciennes au dos, témoignant de sa provenance ;

- un pastel intitulé « Jeunes filles » de Renoir est adjugé 82 000 euros.  Mesurant 62 x 46 cm, cette œuvre signée et portant une inscription au dos est présentée au Comité Renoir du Wildenstein Plattner Institute en décembre 2023 avant la vente ;

- Edgar Degas crée « Deux danseuses », un tableau vendu 120 000 euros. Ce fusain et pastel bleu sur papier, mesurant 61 x 41,5 cm, est signé et porte le cachet de la vente de l'atelier de Degas. Deux certificats d'authenticité, de M. André Pacitti en 1967 et de M. Jean Thesmar en 1973, sont accordés à l'acquéreur ;

- l'œuvre « Cavalier et amazone » de Degas, une réalisation au pastel et traits de crayon sur papier de 31 x 22 cm, est adjugée 112 000 euros. Elle porte le cachet et la signature de l'artiste en bas à gauche.

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