La fonte au sable est une technique de sculpture qui consiste à couler du métal en fusion dans un moule en sable. Similaire à la technique de la cire perdue, cette méthode se popularise durant le XVIIIe siècle pour réaliser des objets décoratifs et du quotidien de petites dimensions. Le sculpteur Auguste Rodin compte parmi les artistes qui utilisent le plus cette technique de fabrication, participant à sa popularité. 

Voici quelques étapes pour reconnaître une sculpture fondue au sable : 

La première étape pour réaliser une sculpture est de constituer un moule à partir d’un sable silico-argileux. Ce matériau a la particularité de durcir lorsqu’il est tassé, lui permettant de prendre la forme de l’œuvre à reproduire. Un modèle en plâtre préalablement réalisé est posé sur un grand bac où l’artisan verse le sable avec un liant. Après avoir formé le moule avec plusieurs couches de sable tassé, l’original est retiré afin de créer un noyau. L’épaisseur du moule est ensuite ajustée et l’artisan creuse des chenaux avant de couler le métal en fusion. 

Les sculptures fondues au sable peuvent présenter de possibles petits défauts de moulage qui permettent de les reconnaître. Une fois l’œuvre en forme, les excédents de métal sont retirés et les différentes parties de la sculpture sont soudées avant d’être ciselées. Les lignes de partage entre les différentes parties peuvent être visibles. 

Certains sculpteurs donnent une texture sablée et laissent volontairement les détails de moulage tandis que d’autres apportent à leurs œuvres une surface plus lisse. Cet aspect esthétique peut jouer dans l’évaluation du prix de l’œuvre.

Les sculptures présentent une patine déclinée en vert bleuté et brun, médaille ou même or. Pour obtenir la teinte souhaitée, le patineur recouvre la pièce de couches d’acides contenant des oxydes métalliques qu’il chauffe ensuite à l’aide d’un chalumeau. Les fondeurs développent leurs propres techniques pour varier les couleurs de la patine, à l’instar de la fonderie Valsuani qui propose une riche gamme de coloris, dont son célèbre « Noir Valsuani ». 

Il n’est pas aisé de reconnaître une fonte au sable et des recherches sont parfois nécessaires pour cela. L’œil de nos experts peut être nécessaire.  

Les sculptures fondues au sable connaissent un grand succès auprès des collectionneurs et amateurs d’objets artistiques. Si la valeur oscille d’une pièce à l’autre, certaines créations peuvent se vendre à des prix élevés lors des ventes aux enchères. Le record mondial est détenu par « La Valse » de Camille Claudel, adjugée 1 463 200 €. Cette superbe épreuve est en bronze à patine brun-noir, issue d’une fonte au sable réalisée du vivant de l’artiste vers 1900.

D'autres belles ventes sont également enregistrées comme la sculpture « Nymphe aux fleurs » d’Aristide Maillol, adjugé 594 816 euros pour une estimation entre 250 000 et 350 000 euros. Cette épreuve en bronze à patine verte est issue d’une fonte au sable par Alexis Rudier Fondeur. 

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La valeur des sculptures fondues au sable varie selon plusieurs critères. Notre maison propose à la vente des pièces prisées par les collectionneurs et à différents prix : 

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