Reconnaître une œuvre d’art aborigène

Les origines de l’art aborigène remontent à plus de 40 000 ans. Les premières traces de cet art sont découvertes dans le parc national de Kakadu, dans le Territoire du Nord, qui présente d’incroyables peintures rupestres. Les peuples tribaux d’Australie préservent ce savoir-faire millénaire tout en y apportant une touche de modernité. Pour eux, l’art indigène témoigne de la spiritualité et sert à transmettre l’histoire aux futures générations.

•         Les techniques de création

La peinture

Les premières peintures aborigènes sont réalisées sur la roche, mais aussi sur d’autres supports comme le sable, les écorces d’arbres ou les peaux. Les tribus réalisent également des peintures au sol pendant les rituels.

Au XXe siècle, les communautés aborigènes d’Australie du désert central présentent leurs peintures traditionnelles axées sur les rêves, les ancêtres, les chansons et les danses. À partir des années 1970, une poignée d’initiés décident de fixer les motifs anciens sur des supports modernes. Les artistes de cette zone continuent par exemple de développer la technique du pointillisme. Les points apportent de la densité aux motifs et permettent de combler les espaces vides entre les formes.

Certains artistes marquent le mouvement artistique, l’influencent de manière considérable, le réorientent. Emily Kame Kngwarreye se démarque particulièrement par ses toiles aux couleurs serrées et denses, évoquant le pointillisme européen. Rover Thomas, un peintre australien du XXe siècle, est également l’un des artistes les plus éminents de son époque.

En 1981, ce dernier peint les emblèmes du cycle de chants et de danses Gurirr Gurirr, un rituel qu’il hérite d’un rêve suite au décès d’une femme. L’objectif est de consolider les pratiques traditionnelles. L’artiste réalise les motifs avec une étonnante fluidité.

La sculpture

Dans la sculpture, la mythologie joue un rôle culturel majeur, notamment à travers des représentations des petites créatures mythiques Mimis. Les aborigènes réalisent également des sculptures sur des outils en bois et objets d’art comme les boucliers. Malheureusement, de nombreuses pièces disparaissent au fil du temps. Certaines sculptures sont quant à elles exposées dans des galeries et des musées ou vendues aux enchères, comme les sculptures du nord de l’Australie de la collection de la famille Luczo, aux États-Unis.

La gravure

L’une des techniques les plus connues de la gravure aborigène est le coquillage gravé Lonkalonka. Née dans la région du Kimberley, cette technique s’est répandue sur de grandes distances. Sur de larges coquillages en nacre sont gravés des motifs figuratifs ou abstraits. Ces symboles revêtent un caractère spirituel, représentant le plus souvent les itinéraires sacrés des hommes Tingari au cœur du désert, les zigzags du tonnerre et de la pluie ou le Rêve de la baleine Min-Nimb, une figure mythologique associée à la création du monde et à la protection des peuples.

•         Les particularités

L’on retrouve souvent les thèmes religieux et mythologiques, mais aussi un hommage à la nature à travers des symboles comme les représentations d’empreintes d’animaux servant à personnifier les Ancêtres du Temps du Rêve. Clifford Possum Tjapaltjarri s’en inspire pour créer sa peinture « Worm Dreaming » en 1992 qui raconte l’histoire d’un ver de terre mâle chantant des chansons d'amour pour attirer une femelle.

La terre et les plantes revêtent également un sens symbolique, reflétant la puissance des éléments. Gloria Petyarre rend hommage à la nature et plus particulièrement à la fertilité de la terre à travers l’utilisation du motif bush Leaves. Gloria a, en effet, la charge de cérémonies associées à cette fertilité. 

L’art aborigène se caractérise aussi par l’utilisation des couleurs vives et suggestives pour représenter les éléments : la terre, le ciel, le feu et l’eau. Les motifs géométriques comme les spirales, les cercles et les zigzags sont aussi utilisés pour apporter une dimension esthétique à l’œuvre, tout en représentant de manière simple les totems, la nature et les étoiles.

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L’estimation commence par des recherches sur l’artiste ayant créé l’œuvre pour les œuvres modernes et contemporaines. Les créations des artistes les plus connus, ayant une notoriété établie dans le domaine de l’art, sont généralement les plus chères.

La qualité de l’œuvre entre également en jeu dans l’estimation. Les objets d’art aborigènes démontrent un savoir-faire artisanal inimitable qui les rend uniques et qui leur apportent une valeur ajoutée. 

L’expert fait également attention à l’état de conservation.  

Les oeuvres d’art aborigène adjugées chez MILLON

• Le « Mina Mina » de Dorothy Napangardi (1950 – 2013). Cette acrylique sur toile appartenant au groupe Warlpiri, une tribu aborigène australienne du Yuendumu dans le Désert Central, est adjugée 6 500 euros pour une estimation entre 8 000 euros 12 000 euros ;

• Une acrylique sur toile de Ningura Napurrula (1938 - 2014), peintre originaire du groupe aborigène Pintupi qui se trouve à Kintore, dans le Désert Occidental. L’œuvre est estimée entre 3 200 euros et 3 500 euros, et adjugée 3 700 euros;

• Une acrylique sur toile de la peintre Lilly Campbell Napangardi, issue du groupe aborigène Warlpiri. Cette œuvre est estimée entre 2 000 euros et 2 500 euros, et adjugée 1 800 euros;

• Une acrylique sur toile créée par Kathleen Petyarre (1940 - 2018), estimée entre 15 000 euros et 20 000 euros, vendue 13 000 euros. Elle est l’une des plus importantes artistes aborigènes du peuple Anmatyerre, situé à Alice Springs dans le Désert Central ;

• « Seven Sisters Dreaming », une acrylique sur toile peinte en 2021 par Gabriella Possum Nungurrayi, peintre originaire du groupe Anmatyerre. L’œuvre est associée à la communauté de Papunya et provient de la collection Brian Knight, Aboriginal Desert Art. Elle estimée entre 3 000 euros et 3 500 euros, et adjugée 4 100 euros.  

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