La sculpture de chat à travers les âges

Les statues de chat, empreintes de symbolisme et de mysticisme, suscitent un vif intérêt sur le marché des enchères. Depuis l'Antiquité, le félin est perçu comme un porte-bonheur, incarnant la protection, la prospérité et la fortune. Dans l’Égypte ancienne par exemple, il est sacralisé à travers la déesse Bastet, figure féminine protectrice à tête de chat, tandis qu’au Japon, le chat Maneki-Neko continue d'incarner la chance et la bienveillance.

Aujourd’hui, ces sculptures transcendent leur dimension spirituelle pour devenir de véritables objets d'art. Des artistes de renom magnifient cette figure emblématique dans des œuvres très disputées lors des ventes aux enchères : Diego Giacometti, avec ses créations minimalistes, Nikki de Saint Phalle et ses interprétations colorées, Fernando Botero et ses formes généreuses, ou encore Rembrandt Bugatti, célèbre pour son réalisme. D’autres artistes comme Caffieri, Rupert Carabin, Geluck ou Théo Tobiasse contribuent également à enrichir ce bestiaire artistique, faisant des sculptures de chat des pièces hautement prisées.

Comment estimer une sculpture de chat ?

• L’artiste

Le sculpteur suisse Diego Giacometti figure parmi les artistes dont les sculptures de chat séduisent particulièrement les collectionneurs. Ses créations, principalement réalisées en bronze ou en plâtre, suscitent un vif engouement sur le marché. Les modèles en bronze sont les plus recherchés, avec des adjudications oscillant entre 6 000 et 150 000 euros.

Parmi ses œuvres les plus emblématiques, le « Chat maître d'hôtel » se décline par exemple en plusieurs variantes. Ces pièces, conçues entre 1961 et 1967, se différencient par la forme du socle, rectangulaire, carrée ou en creux. La version de 1961 présente par exemple un plateau plat, tandis que celle de 1967 arbore un plateau creux. Ces variations n'entraînent pas de différence notable dans les prix d'adjudication. L’état de conservation de la sculpture reste un critère déterminant pour sa valeur.

D’autres œuvres d’autres artistes portent également des regards différents sur le chat, avec :

- la série Les Chats par Niki de Saint Phalle, dont un modèle en résine et polyester est adjugé 94 500 euros en décembre 2022 ;

- le chat en bronze de Fernando Botero, réalisé en 1998 et exposé dans la ville d'Erevan en Arménie ;

- les chenets « Chien et chat » de Jacques Caffieri, en bronze et molu doré du XIXe siècle sont adjugés 9 700 euros en 1999 ;

- la série « Femme et chat » de Rupert Carabin, dont un nu en bronze et patine brune d'une hauteur de 22,5 cm est adjugé 5 300 euros lors d'une vente aux enchères ;

- le Chat de Philippe Geluck, héros de bandes dessinées, dont une vingtaine de statues en bronze sont créées pour une exposition itinérante dans les plus grandes villes européennes ;

- le Chat à l'Écuelle en bronze de Rembrandt Bugatti, avec un exemplaire de 14 cm de hauteur adjugé 82 000 euros en 2009 ;

- le Chat Moloch de Théo Tobiasse, dont une épreuve en bronze à patine brune numérotée 5/8 de 400 kg, est estimée entre 40 000 et 50 000 euros.

• L’état de conservation

Les sculptures de chats se déclinent en divers matériaux, chacun avec ses spécificités et sa sensibilité aux éléments. Par exemple, le bronze est reconnu pour sa solidité et sa résistance à la corrosion, mais il n'est pas invulnérable. Les facteurs environnementaux, comme l'humidité ou la pollution, peuvent altérer sa surface au fil du temps, surtout si l'œuvre est mal protégée ou exposée dans des conditions défavorables. Une sculpture en parfait état de conservation attire davantage les collectionneurs contrairement aux œuvres restaurées ou présentant des signes de détérioration.

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Les belles ventes de sculptures de chat

Une sculpture « Chat maître d'hôtel » de Diego GIACOMETTI est adjugée 121 250 euros. Réalisée en bronze à patine brun foncé, elle mesure 29,8 cm de hauteur. L’œuvre est signée à la main par l’artiste et un certificat de Monsieur Gilles Perrault de novembre 2016 est remis à l’acquéreur.

« Chat assis » d’Edouard-Marcel SANDOZ est adjugé 46 800 euros. Cette épreuve en bronze à patine brune nuancée repose sur une terrasse carrée. La fonte à la cire perdue est réalisée par Susse Frères. L’œuvre est signée sur la terrasse et porte le cachet du fondeur.

La sculpture « Le Chat J’ai Les Boules » de Philippe GELUCK est adjugée 18 900 euros. Réalisée en bronze à patine verte, elle est produite en 8 exemplaires. Celle-ci est numérotée 6/8 et mesure 48 cm de hauteur. Un certificat signé et numéroté par l’artiste accompagne l’œuvre.

Le « Chat Vase » de Niki de SAINT PHALLE est adjugé 14 000 euros. Cette sculpture en polyester peint, signée et numérotée 12/50, fait partie d'une édition limitée de 50 exemplaires. L’œuvre mesure 31,5 x 37 x 21 cm et provient d'une collection particulière en Belgique.

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Les sculptures de chats se vendent à des prix très variés.

- une sculpture en bronze nommée « Chat couché », par Théophile Alexandre STEINLEN, avec une patine marron et une base en marbre rouge griotte est adjugée 2 400 euros. L’œuvre, signée « Steinlen », mesure 7 x 18 x 11,5 cm et a été restaurée au niveau du marbre ;

https://www.millon.com/catalogue/vente1059-bestiaire/lot112

- le « Chat de Siam », par Édouard Marcel SANDOZ, une sculpture en bronze à patine mordorée, est vendu 2 200 euros. Elle est signée « Ed M Sandoz » et porte la marque du fondeur Susse Frères. Sa hauteur est de 15 cm ;

- « Le chat », une œuvre sur bois sculpté par Mohamed TABAL mesurant 58 x 70 cm est vendue 3 500 euros ;

- une exceptionnelle sculpture à taille directe en chêne patiné représentant un chat assis en majesté sur un socle rectangulaire arrondi, par Henri PROSZYNSKI est adjugée 9 500 euros. La sculpture mesure 51 cm de hauteur. Elle est signée sur la base et a reçu plusieurs distinctions, dont une mention au Salon des Artistes en 1911, une médaille d'argent en 1921 et une médaille d'or à l'exposition internationale de Bruxelles en 1927.

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