Un art ancien, réinventé à Hanoi

La peinture sur soie n’est pas née dans les ateliers coloniaux : elle puise ses racines dans une tradition asiatique ancestrale. Mais à partir de 1925, à l’École des Beaux-Arts de l’Indochine, elle fait l’objet d’un véritable renouveau. Sous l’impulsion de Nam Sơn, cofondateur vietnamien de l’école, et de Victor Tardieu, les étudiants redécouvrent ce support fragile, qu’ils apprennent à domestiquer avec des techniques occidentales.

La soie devient ainsi un champ d’exploration unique : support semi-transparent, difficile à maîtriser, demandant précision, patience et humilité. Les artistes expérimentent, marouflent la soie sur papier, travaillent par couches successives, jouent des superpositions, des lavis, des réserves…

Une esthétique douce, sensible et profondément vietnamienne

Les tableaux sur soie de cette époque frappent par leur délicatesse : visages apaisés, femmes en áo dài, scènes d’enfants, paysages ruraux enveloppés de brume. L’encre et la gouache, parfois rehaussées d’or, donnent aux œuvres une dimension presque spirituelle.

Parmi les artistes majeurs ayant pratiqué la soie, on retrouve :

• Nguyễn Phan Chánh, considéré comme le pionnier du genre, dont les toiles évoquent la vie villageoise avec une grande sincérité
• Mai Trung Thứ (Mai-Thu), poète du quotidien, qui capte avec grâce les gestes d’enfants, les lettres manuscrites, les regards lointains
• Lê Phổ, dans ses premières années, alliant symbolisme et tradition
• Lê Thị Lựu, une des rares femmes artistes formées à Hanoi, sensible aux intimités féminines

Des résultats spectaculaires en salle des ventes

Loin d’être un simple objet de charme, la peinture sur soie est devenue un segment très actif du marché de l’art vietnamien moderne. Quelques exemples récents :

• Les Couturières de Nguyễn Phan Chánh, adjugé près de 945 000 € chez Sotheby’s en 2020
• Madame Phuong de Mai Trung Thứ, vendu 3,1 millions de dollars à Hong Kong en 2021 — record mondial pour un peintre vietnamien
• Plusieurs œuvres de Lê Phổ et Lê Thị Lựu, régulièrement adjugées entre 50 000 et 250 000 €

Ce renouveau s’explique aussi par la rareté des œuvres en bon état. La soie est fragile : elle jaunit, se décolle, se tâche. Un tableau sur soie bien conservé, signé, daté, avec une bonne provenance, est donc un trésor de collectionneurs. 

Comment reconnaître une peinture sur soie ?

Quelques signes distinctifs :

• Support fin et translucide, parfois marouflé sur carton ou papier
• Signature à l’encre ou cachet rouge dans un coin
• Palette douce : beiges, sépias, ocres, verts atténués
• Traces de craquelures fines ou de légères vagues sur le tissu (liées à l’âge)

L’œil de l’expert est indispensable pour distinguer une vraie peinture sur soie de simples impressions ou de faux modernes. Millon a mis en place des procédures d’authentification spécifiques à ces œuvres.

Pourquoi faire expertiser sa peinture sur soie ?

Parce qu’il y a 30 ans encore, ces tableaux étaient parfois considérés comme des souvenirs exotiques, vendus à bas prix. Aujourd’hui, ils sont devenus des pièces majeures dans les grandes ventes d’art asiatique.

Faire estimer votre œuvre, c’est :

• Mieux comprendre sa place dans l’histoire de l’art
• Préserver et restaurer correctement un support fragile
• Bénéficier d’une valeur actualisée sur un marché en forte croissance
• Et pourquoi pas, la proposer à la vente dans les meilleures conditions, à Paris ou à Hanoi

Millon, expert des œuvres sur soie de l’École de l’Indochine

Millon est l’une des rares maisons de ventes européennes à maîtriser les subtilités de la peinture sur soie vietnamienne. Grâce à ses ventes dédiées, son réseau d’acheteurs internationaux, et sa présence au Vietnam, Millon a vendu plusieurs dizaines d’œuvres sur soie ces dernières années.

Nos experts savent repérer les œuvres authentiques, les dater, et les valoriser au mieux. Nous travaillons également avec des restaurateurs spécialisés dans ce support fragile. Et nous accompagnons les collectionneurs comme les familles dans la compréhension et la transmission de ces pièces uniques.

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