Comment reconnaître une boîte à bijoux ?

Au Moyen-âge jusqu'au XVIIe siècle, la boîte à bijoux — objet destiné au rangement et à la préservation des parures, bijoux et autres objets précieux — est utilisée exclusivement par l’aristocratie et la royauté. Elle est alors décorée de pierres précieuses et de gravures à la main. Cet accessoire, initialement utilitaire, évolue rapidement pour devenir un élément raffiné et parfois luxueux, reflétant les tendances artistiques et les techniques artisanales de chaque époque. Son rôle va bien au-delà du simple rangement, offrant une protection optimale contre la chaleur, la lumière et les chocs, en particulier pour les bijoux les plus précieux.

La boîte à bijoux se démocratise véritablement à la fin du XVIIIᵉ siècle et au début du XIXᵉ siècle, période marquée par la révolution industrielle. La production de masse révolutionne alors le marché, rendant ces objets accessibles à la nouvelle classe moyenne. Grâce à la fabrication en série, les coûts de production chutent, entraînant une réduction significative des prix pour les consommateurs.

Ces boîtes, autrefois réservées à une élite, se diversifient alors en une multitude de tailles, de styles et de matériaux pour répondre aux besoins variés. L’on trouve ainsi des écrins conçus spécifiquement pour les bagues, mais aussi des modèles plus grands, capables d'accueillir des accessoires comme une paire de gants.

Certaines boîtes à bijoux demeurent de véritables œuvres d’art. Par exemple, une élégante boîte en marqueterie de bois, typique de l’époque Napoléon III du XIXᵉ siècle, est mise à prix à 2 200 euros lors d’une vente aux enchères, illustrant l'intérêt pour ces objets d’époque.

Une boîte à bijoux de forme rectangulaire avec des pans coupés mouvementés, réalisée en marqueterie Boulle mêlant écaille de tortue et laiton doré, ornée de motifs de grotesques et de feuillages sur toutes ses faces, est estimée entre 8 000 et 10 000 euros. Elle date de la fin du XVIIᵉ siècle ou du début du XVIIIᵉ siècle.

Comment estimer la valeur d’une boîte à bijoux ?

• La signature

Un créateur de renom confère à une boîte à bijoux non seulement un aspect esthétique unique, mais aussi une valeur historique et culturelle qui augmente son attrait sur le marché. L'estimation prend donc en compte non seulement la qualité des matériaux, la complexité du design et la technique de fabrication, mais aussi la renommée et l'héritage du créateur.

L'orfèvre français Adrien-Jean-Maximilien Vachette est par exemple connu sur le marché pour ses boîtes et tabatières ornées de pierres rares et précieuses ou de portraits, réalisées principalement pour des collectionneurs. Avant et après la Révolution, ses plus belles créations en or sont estampillées du poinçon d'orfèvre Vachette. De nombreux exemplaires de ses œuvres subsistent encore dans les collections publiques et privées. Certaines de ses boîtes intègrent des pierres fines, des laques asiatiques, des mosaïques de pierres dures ainsi que des fragments de verre anciens et des écailles de tortue.

Une boîte ovale en or jaune, guillochée et ciselée, partiellement émaillée de bleu translucide, est adjugée 25 000 euros lors d'une vente aux enchères. Son couvercle est orné d'une miniature signée par Daniel Saint, représentant Charles X sur ivoire, entourée d'une large frise de pampres. La base de la boîte présente un décor ondulé dans des réserves rectangulaires alternant des vases étrusques, également bordées d'une frise de pampres et d'un enroulement de feuilles d'acanthe. Le fond, lui aussi orné d'un décor ondulé, est entouré d'une frise de pampres identique à celle du couvercle. Le revers du couvercle, le fond de la boîte et le revers de la base portent les poinçons d'Adrien Vachette.

D’illustres joailliers comme Froment-Meurice, Jean-Georges Rémond, Diehl, Charles-Barnabé Sageret et Cartier sont aussi très connus dans le domaine des boîtes à bijoux d’exception.

Une boîte en or réalisée par Charles-Barnabé Sageret est adjugée l’équivalent de 58 000 euros lors d'une vente aux enchères à Hong Kong. Cette boîte de forme rectangulaire à pans est décorée de panneaux guillochés émaillés de vert, avec des encadrements et pilastres formés de larges bandeaux ciselés d’ondes feuillagées, de rosettes et d’entrelacs appliqués. Chaque face présente des cartouches ovales en porcelaine polychrome illustrant des scènes de chasse ou des attributs associés, tels que la pose au pied d’un arbre ou un rendez-vous galant, entourés de culots feuillagés. La gorge de la boîte porte l'inscription gravée: « Sageret. À PARIS. »

• Le matériau et la décoration

Aux XVIIIe et XIXe siècles, de nombreuses boîtes à bijoux sont ornées de pierres précieuses, de laques ou encore de gravures. Les artistes orfèvres et artisans prennent également soin de mettre en valeur l’or, l’ivoire, le marbre ou la porcelaine, en les associant à des motifs floraux, mythologiques ou animaliers. Certaines boîtes à bijoux de grande qualité comportent des panneaux émaillés ou des incrustations de pierres dures, comme le lapis-lazuli, le jade ou encore le corail.

Les boîtes à bijoux plus anciennes, en particulier celles des XVIIe et XVIIIe siècles, peuvent inclure des éléments sculptés et des décorations en relief. Le travail du métal, comme l’or et l’argent, est accompagné de pierres ou de minéraux taillés de manière à jouer avec la lumière et à sublimer les objets à l’intérieur. Parfois, les motifs sont inspirés de la nature, comme des feuillages, des roses ou des frises géométriques.

En conclusion, la valeur d’une boîte à bijoux dépend de sa signature, de ses matériaux et de la richesse de sa décoration. Les pièces signées par des orfèvres renommés, comme Adrien Vachette ou Charles-Barnabé Sageret, atteignent des prix exceptionnels, entre 25 000 et 58 000 euros pour des créations d’exception ornées de pierres précieuses et de miniatures. En revanche, les boîtes plus simples ou issues d’époques moins prestigieuses se négocient à des prix plus accessibles, généralement entre 500 et 5 000 euros, selon leur qualité et leur état.

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Les belles ventes de boîtes à bijoux

L’une des créations les plus somptueuses et onéreuses jamais réalisées atteint un prix d’adjudication de plus de 2 500 000 euros lors d'une vente aux enchères en 2017 au Liban. La spectaculaire « Flower of Eternity Jewellery Coffer », une véritable œuvre d’art, est sertie de diamants, d'autres pierres précieuses et de métaux rares.

Ce coffre exceptionnel, symbole de raffinement ultime, est orné de 542,39 carats de diamants blancs et jaunes, auxquels s’ajoutent 293,24 carats de saphirs, 20,06 carats de rubis et un impressionnant total de 1 899,75 carats de lapis-lazuli. Alliant savoir-faire artisanal et éclat incomparable, cet objet unique transcende sa fonction utilitaire pour s’élever au rang de chef-d’œuvre d’orfèvrerie.

Un petit coffret à bijoux en cuivre et laiton, attribué à l’atelier de Michael Mann à Nuremberg au début du XVIIe siècle, est adjugé 11 970 euros lors d’une vente aux enchères en 2017.

De forme rectangulaire et reposant sur quatre pieds en boule, ce coffret est finement ciselé sur toutes ses faces. Les motifs incluent une faune variée, avec des oiseaux exotiques, un lapin et un chien entourés d’enroulements feuillagés. Le couvercle, muni d’une charnière, est décoré d’un Memento Mori saisissant : deux chérubins assis sur des crânes. L’un tient un sablier, tandis que l’autre souffle des bulles. Une anse à double enroulement complète le décor du couvercle.

Le fond du coffret est orné d’un médaillon ovale représentant un Pégase, tandis que les montures sont gravées de motifs stylisés. Une pièce maîtresse de l’ouvrage est le montant central pivotant, qui révèle une serrure sophistiquée. La clé d’origine est incluse et l’intérieur du couvercle est agrémenté d’un mécanisme en fer finement travaillé.

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Les boîtes à bijoux rares et exceptionnelles constituent les plus belles ventes,  les modèles les plus courants peuvent être acquis pour quelques centaines d’euros.

— Mithé Espelt marque son empreinte dans le domaine des boîtes à bijoux, avec des créations originales, comme un modèle en bois teinté noir adjugé 700 euros. Son couvercle, réalisé en céramique émaillée avec des teintes vertes et dorées, présente des motifs géométriques modernes. Elle possède des dimensions de 6,5 x 27 x 10 cm ;

— Une autre création de Mithé Espelt, également en bois teinté noir, possédant un couvercle en céramique émaillée bleu et or représentant un volatile stylisé est vendue 700 euros. Les dimensions sont de 6,5 x 27 x 10 cm ;

— Sylvia Stave, figure suédoise du design, conçoit une boîte à bijoux en 1934, remarquable par sa sobriété et son élégance. Réalisée en étain, elle est ornée d'un bouton rond décoré d’un visage féminin stylisé. L’intérieur, tapissé de velours vert bouteille, ajoute une touche de raffinement. Estampillée « Garanterat Svenskt Tenn » sous la base, cette boîte de 5 cm de hauteur et 14,5 cm de diamètre est adjugée 600 euros ;

— Une autre boîte signée Mithé Espelt, de forme rectangulaire, réalisée en bois laqué noir trouve preneur pour 550 euros. Son couvercle est en faïence émaillée bleu nuancé et doré, avec un effet craquelé. Cette boîte possède des dimensions de 6,5 x 17 x 10 cm.

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