Comment reconnaître un objet d’art du Vanuatu ?

Les objets traditionnels du Vanuatu en Mélanésie, majoritairement recueillis dans les années 1930 lors de la mission ethnographique française Korrigane, sont fabriqués à partir de matériaux périssables tels que les fibres végétales, le bois polychrome, les coquillages et les éléments animaux. Ces artefacts symbolisent le monde des ancêtres. Ils jouent un rôle central dans les cérémonies et représentent une ascension sociale ou une figure de grade. Parmi eux, les crânes humains déformés et recouverts d'un enduit végétal sont particulièrement prisés lors des ventes aux enchères en raison de leur importance cérémonielle. Les effigies funéraires rambaramp de l’île de Malekula, les masques Narut, heaume et nambas sont aussi très prisés.

Comment estimer la valeur d’un objet d’art du Vanuatu ?

L’ancienneté

Les objets cérémoniels qui datent d’avant la colonisation franco-britannique (1902 – 1980) sont parmi les plus appréciés sur le marché de l’art du Vanuatu. Ils représentent le plus souvent des figures d’ancêtres recouvertes de pigments et pouvant être décorées de dents de cochon. Cet animal étant au cœur du système social traditionnel du Vanuatu, il possède une grande valeur symbolique et sacrée.  Les dents de cochons servent notamment de monnaie d’échange. Une figure d’ancêtre Malakula du XIXe siècle en bois massif est par exemple adjugée 22 000 euros lors d’une vente aux enchères.

La provenance

Une provenance bien documentée est une plus-value pour un objet d’art du Vanuatu. Les objets qui proviennent des plus grandes collections privées et des musées, notamment en France et en Australie, peuvent avoir une grande valeur sur le marché. Exposée à la Galerie la Gentilhommière à Paris, et provenant ensuite d'une collection privée toujours à Paris, une figure d'ancêtre du sud de l'île de Malekula est adjugée 20 000 euros lors d'une vente aux enchères en 2012.

L’état de l’objet

Un objet en bon état de conservation vaut plus qu'un autre endommagé ou restauré. Dans le cas d'une œuvre d'art du Vanuatu, une ancienne patine naturelle est souvent souhaitée, car elle indique l'âge et l'authenticité de l’objet. Une usure uniforme peut également indiquer une utilisation rituelle ou traditionnelle, renforçant l'histoire de l'objet.

L’art du Vanuatu est un art encore vivant. Les objets comprennent donc des artefacts collectés il y a parfois plus d’un siècle mais aussi des œuvres contemporaines.

Les objets d’art du Vanuatu se vendent dès 50 euros pour un textile parcellaire ou un totem peu ancien, mais jusqu’à 80 000 euros pour un rambaramp en bel état par exemple. Alors ? Entre 50 et 80 000 euros, laissez nos experts vous guider et estimer le prix de votre objet. 

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Les belles ventes d’objets d’art du Vanuatu

Un remarquable masque Narut ancien est adjugé 58 000 euros. Il présente un visage anthropomorphe stylisé avec une structure architecturale de pans géométriques. Il est enrichi de pigments bleu-noir, blancs et rouges. Le front avancé surplombe légèrement un long nez effilé, orné d'un septum percé. Le menton se rétrécit pour former une poignée de préhension traditionnelle. Des marques jugales en relief répondent aux obliques des zones peintes, et des orifices de fixation sont visibles sur le pourtour.

La remarquable patine, particulièrement visible à l'arrière de l'objet, atteste de sa longue histoire. Ce masque d'une grande rareté serait originaire de l'île de Vao, au nord-est de Malekula, où il aurait joué un rôle crucial dans les rituels associés au statut social.

Une massue perce-sternum, datant du XIXe siècle, provenant de l'île de Pentecôte au Vanuatu est adjugée 29 000 euros. Elle est fabriquée en bois avec une ancienne patine sombre et des fibres.

Une effigie ancestrale « rambaramp » est adjugée 27 000 euros. Elle est debout dans une posture codifiée, les bras détachés du corps et les mains ouvertes en éventail. Elle met en avant l'importance des parties génitales avec une position marquée du sexe en érection, protégé par un tissu dissimulant le haut du phallus surmonté d'une large ceinture d'écorce maintenue par une étoffe rouge d'importation.

Cet artefact est enrichi de deux masques latéraux ornés de puissantes dents de phacochère, destinées à conférer force et prestige à l'ancêtre qu'il représente. Ces têtes peuvent aussi symboliser un rang élevé au sein de la société initiatique à laquelle il appartenait. Le visage de l'effigie est décoré de motifs géométriques aux couleurs contrastées. Cette effigie peut transmettre une énergie vivifiante et vitale aux membres du clan, concluant ainsi de manière immuable le cycle rituel de la vie et de la mort.

Découvrez quelques objets d’art du Vanuatu adjugés par la Maison MILLON

Outre les ventes records, de nombreux objets du Vanuatu sont vendus sur le marché des enchères. Les prix varient de 50 à 100 000 euros environ. Voici quelques exemples :

1. Un assommoir à cochon orné de deux belles têtes ancestrales sculptées et d'un décor en relief est adjugé 500 euros. Il est fabriqué en bois dur avec une ancienne patine rousse et brune. Cet objet de 64 cm de long provient de l'île d'Ambrym, située au Vanuatu ;

2. Un bâton de danse, appelé « temes Nevinbur », provenant de l'archipel du Vanuatu et mesurant 83 cm de hauteur est vendu 650 euros ;

3. Un important et très ancien assommoir à cochon sculpté de deux têtes accolées, avec le front en pointe dirigé vers le ciel et des nez puissants aux narines dilatées, est adjugé 1 200 euros. Les têtes sont délimitées par un minutieux décor en pointe de diamant sculpté en relief. Il est fabriqué en bois dur avec une ancienne patine d’usage brune et rousse. Cet objet de 76 cm de haut sur 51 cm de large provient de l’île d’Ambrym, située au Vanuatu ;

4. Un spectaculaire temes (Nambas) présentant un personnage dont les bras sont dirigés symboliquement vers le ciel en signe d'invocation divine est adjugé 1 600 euros. Son visage, agrémenté de dents de cochon, arbore une belle expression dynamique. L'œuvre est réalisée en bois, surmodelé avec un amalgame terreux sur toile d'araignée géante, et décorée de pigments naturels. Elle présente une ancienne patine et des marques d'usage. Cet objet provient des Nambas, situés sur l'île de Malekula, au Vanuatu, en Mélanésie, et date du XXe siècle. Ses dimensions sont de 105 cm de hauteur sur 82 cm de largeur. Il provient d'une galerie australienne dans les années 1990 ;

5. Un crâne d'ancêtre surmodelé et recouvert de pigments indigo et ocre rouge est adjugé 3 800 euros. Il est enveloppé, comme il est d'usage, de toiles d'araignées géantes. Une oreille est cassée. L'objet provient de l'île de Malekula, dans l'archipel du Vanuatu, et date probablement du début du XXe siècle. Ses dimensions sont de 18 cm de hauteur sur 20 cm de largeur.

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