Qu’est-ce qu’une scène de genre et comment la reconnaître ?

Une scène de genre peut être une gravure, un dessin, une peinture ou encore une sculpture. Sur ce type d'œuvre, l’artiste capture une anecdote ou un moment de vie ordinaire. Les productions peuvent aussi être appelées « peintures de genre » lorsqu’il s’agit d’un tableau.

Les peintures de genre représentent systématiquement des scènes de la vie quotidienne et plongent les observateurs dans des contextes variés, que ce soit dans une kermesse joyeuse, une scène de taverne animée ou un paisible intérieur de chaumière par exemple. Des jeux d'enfants espiègles chez Brueghel l’Ancien aux tavernes bruyantes de Steen et Ostade, chaque scène raconte une histoire unique.

Les scènes de genre peintes représentent aussi des personnages anonymes. L’accent est davantage mis sur les actions et les interactions des personnes représentées. Remontant à des peintres tels que Bosch et Brueghel l’Ancien, la peinture de genre est aussi réalisée pour la plupart à l'huile sur panneau. Elle est souvent caractérisée par un réalisme détaillé, où l'ombre et la lumière jouent un rôle essentiel pour animer les scènes représentées.

Les peintres de genre fascinent avec leur précision minutieuse, représentant fidèlement chaque détail des costumes, des expressions faciales et des environnements. La peinture à l’huile et les panneaux de bois confèrent à leurs œuvres une profondeur et une richesse saisissantes. Van Ostade, Jan Steen, Brouwer, Teniers et Cuyp contribuent à enrichir ce genre particulier avec leurs interprétations uniques de la vie quotidienne.

Vermeer, Greuze, Le Nain, Hogarth et Hals font aussi partie des maîtres qui excellent dans les peintures de genre. Chacun apporte sa touche personnelle, du réalisme social de Hogarth à la lumière douce et tendre de La Laitière de Vermeer. Si la peinture de genre capture des moments banals, elle peut aussi distiller une morale ou une satire sociale. Le roi boit de Brouwer dépeint par exemple une scène de beuverie avec une certaine ironie. Le Déjeuner des canotiers de Renoir, Jeux d'enfants de Brueghel l’Ancien et Les tavernes de Steen et Ostade font partie des œuvres emblématiques des peintures de genre. 

Comment estimer la valeur d’une peinture de genre ?

• L’artiste et son style particulier

L'identité de l'artiste joue un rôle important dans la valeur d'une peinture de genre. La réputation et la célébrité du peintre influencent la demande et par conséquent la valeur d’une œuvre. Avec leur renommée mondiale, des peintres comme Brueghel l’Ancien ou Vermeer attirent par exemple davantage les collectionneurs et acheteurs que des artistes moins connus. Chaque peintre a aussi son style et ses techniques propres pour la composition d’un tableau. Ces caractéristiques artistiques personnelles peuvent influencer la perception de la qualité sur un tableau, et donc sa cote sur le marché. Avec la précision et le réalisme des détails, ainsi que leur maîtrise des effets de lumière, des artistes comme Jan Steen et Adriaen Van Ostade sont reconnus pour leur virtuosité technique. Leurs créations peuvent s'échanger à des prix plus élevés par rapport aux oeuvres d’autres peintres.

Une œuvre d’Abner Leroy a récemment obtenu 4 500 euros, par exemple. Elle figure un départ pour la chasse, dans la ligne des œuvres de Martin Drölling. Une scène grivoise anonyme sur XVIIIème siècle s’est, quant à elle, vendue 150 euros.

• Le sujet traité

Les thèmes traités ou le sujet représenté sur une peinture de genre sont aussi étudiés pour déterminer sa valeur.  Les scènes de fête, les intérieurs domestiques et les portraits de famille sont populaires et attirent un public large, parce qu’ils sont souvent considérés comme plus décoratifs et agréables, ce qui peut en augmenter la valeur. Les peintures de genre qui capturent des émotions profondes ou qui racontent des histoires poignantes peuvent aussi susciter une valeur artistique et émotionnelle accrue, se répercutant sur la cote du tableau.  Les peintures de genre qui explorent des thèmes universels tels que l'amour, la famille, le travail ou la nature humaine ont aussi cette capacité à parler à un large public. Le Repas de noce de Brueghel l’Ancien est l’illustration parfaite de l’engouement pour une peinture selon le sujet représenté par le peintre.

Selon les époques, les sujets les plus recherchés varient : scène de taverne et d’intérieur du XVIème au XVIIIème siècle, scènes orientalisantes au XIXème, petits métiers à la fin du même siècle, …

Parmi les sujets recherchés, la vie parisienne est assez coté. Scène de genre particulière, citons par exemple une œuvre de Francisco Miralles y Galup figurant un Fiacre près du Moulin Rouge a ainsi obtenu presque 40 000 euros. Une œuvre de Brueghel figurant une fête de village s’est vendue 440 000 euros à Munich en 2021.

• La taille de l’œuvre d’art

Les dimensions d’une peinture de genre peuvent aussi être un facteur important lors de l’estimation d’une œuvre. La Laitière, huile sur toile de Vermeer d’une taille de 45,5 x 41 centimètres, contraste par exemple avec Le Repas de Noces, imposante huile sur bois de Brueghel l’Ancien mesurant 114 x 164 centimètres. Les œuvres de grandes dimensions sont plus rares, d’où leur valeur plus élevée par rapport aux tableaux plus petits. Les peintures de grande taille ont aussi cet atout de proposer un impact visuel plus important, une caractéristique qui intéresse davantage les acheteurs.   

L’étude d’autres critères peut aussi être déterminante lors de l’évaluation d’une peinture de genre, telle que la provenance et l’état de conservation par exemple.

Une scène de genre peut donc se vendre entre 150 euros et 2 millions d’euros… les critères ci-dessus permettent de situer l’œuvre dans cette large fourchette. 

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Les ventes record de scène de genre

Plusieurs scènes de genre sont adjugées à prix d’or :

• Le reniement de Saint-Pierre, une huile sur toile de 288 x 190 centimètres, attribué à Hendrick Ter Brugghen est adjugé 2 186 143 euros ;
• une toile de Jan Brueghel l’Ancien est vendue 440 154 euros. 

Scènes de genre adjugées chez MILLON

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Les peintures de scène de genre sont vendues à des prix variés. Beaucoup d’œuvres sont adjugées à quelques milliers d’euros lors des ventes aux enchères :

• Le marchand de chevaux, un panneau de chêne parqueté attribué à Benjamin Gerritsz Cuyp, peintre hollandais. Cette œuvre est adjugée 4 000 euros ;
• Repas champêtre, un panneau de chêne de 50 x 66 centimètres de l’école Hollandaise réalisé vers 1620, représentant une joyeuse compagnie terminant une collation en plein air. Cette œuvre est vendue au marteau 5 500 euros ;
• la toile de 76 x 96 centimètres appelée La dégustation, réalisée par Bernardo Monsu. L'œuvre met en scène un vieillard et une jeune fille dans un cadrage à mi-corps, une scène de genre inspirée du milieu paysan. Elle est vendue 6 000 euros ;
• une nature morte de fleurs et fruits, avec au premier plan un jeune garçon pelant un fruit. Cette œuvre de 165,5 x 235 centimètres attribuée à Giacomo Legi est adjugée 18 000 euros ;
• La Savoyarde, Le Savoyard, une paire de toiles de Jean-Baptiste Marie Pierre. La première toile est signée en bas à gauche et la deuxième présente une trace de signature en haut à gauche. Ces œuvres sont d’une dimension de 132 x 98 centimètres. Elles sont vendues au marteau 81 000 euros ;
• une préemption de l’État italien, vendu 275 000 euros, d’un peintre lombard ou vénitien du XVIIIe siècle. Cette huile sur toile de 213 x 193 centimètres est l'une des peintures les plus extraordinaires de l'histoire de la scène de genre entre le XVIIe et le XVIIIe siècle. Elle est présentée comme anonyme dans la célèbre exposition à Brescia célébrant le génie de Giacomo Ceruti et son univers. Si les critiques n'ont pas encore réussi à se mettre d'accord sur son attribution, les uns penchant pour Ceruti et les autres pour Bellotti, il est néanmoins certain que sa présence dans cette exposition a fortement catalysé l'intérêt des visiteurs, car il s'agissait de l'une des toiles les plus significatives de l'évènement. Cette œuvre est vendue 275 000 euros.

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