Jean-François MARMONTEL.

Jean-François MARMONTEL.

L.A.S., 20 février 1790, [à Jacques-Pierre BRISSOT ?] ; 2 pages in-4 (légère brunissure). Superbe lettre dans laquelle l’auteur des Incas proclame son anti-esclavagisme et sa vénération pour Las Casas. [Bartolomé de LAS CASAS (1481-1566), dominicain espagnol, missionnaire, écrivain et historien, a dénoncé les pratiques des colonisateurs espagnols en Amérique et pris la défense des droits des Indiens.] Il a retrouvé au milieu de papiers la lettre de son correspondant, « jointe à l’écrit intéressant où vous plaidez si bien la cause d’une partie de l’humanité trop avilie et trop cruellement traitée. […] LAS CASAS, avant de connoitre l’atrocité du caractère des conquérants du nouveau monde, avoit eu le malheur de conseiller le transport des nègres pour soulager les indiens. Ce fut toute sa vie l’objet de ses remords : il s’en accusoit comme d’un crime qu’il ne pouvoit effacer de ses larmes ; […] la vie entière de Las casas fut l’expiation de l’injure qu’il avoit faite à l’humanité. Malheureusement il est des crimes publics dont l’expiation n’est pas aussi aisée. Les racines des vieux abus sont quelquefois si étendues et si profondes, que, peut-être, la main du tems peut seule les arracher, sans causer à l’entour de trop rude ébranlements. […] alors même que la complication des circonstances force à laisser subsister le mal, il ne faut point pour cela cesser de le haïr, de le condamner, de s’en plaindre, et de le dénoncer obstinément à l’opinion publique ; car à la fin cette réclamation triomphera de tout. Telle est ma profession de foi, et le juste hommage que je rends à votre zèle ; mon cher Las casas eut parlé comme vous »…