ECOLE FRANÇAISE DU XVIIE SIÈCLE, ENTOURAGE DE NICOLAS POUSSIN

ECOLE FRANÇAISE DU XVIIE SIÈCLE, ENTOURAGE DE NICOLAS POUSSIN

SAINT DENIS EFFRAYANT LES BOURREAUX AVEC SA PROPRE TÊTE
Toile
79 x 109 cm

Le sujet de notre tableau est tiré de la Légende dorée: Saint Denis, évêque de Lutèce au IIIème siècle y avait été envoyé avec six autres religieux, afin d’évangéliser les Gaules, encore sous domination romaine.
Il sera victime de persécutions, et décapité sur la colline de Montmartre (le Mons Martyrum, le Mont des martyrs).
Une fois décapité, Denis se relève, prend sa tête sous le bras et s’en va en marchant vers le nord. Selon la légende, il marche six kilomètres puis s’arrête à l’endroit même où il avait choisi d’être inhumé.
Nous savons que Nicolas Poussin à traité la Vie de Saint Denis, un tableau représentant Saint Denis couronné par un ange est aujourd'hui conservé au Musée des Beaux-Arts de Rouen.

Nous avons d'ailleurs connaissance d'un dessin à la plume conservé au Louvre (INV 32501), attribué à Nicolas Poussin et préparatoire au tableau dont est issue notre composition. (fig 1)
Quelques copies d'après la composition de Poussin sont aujourd'hui connues, sans que l'on puisse attribuer formellement l'une d'elles au Maître...