Attribué à François GÉRARD (Rome 1770 - Paris 1837) Portrait d'un lieutenant français du 33è régiment d'infanterie de ligne Huile sur toile Signé F. Gérard en bas à droite 75 x 61 cm François Gérard, dit Le Baron Gérard, est considéré comme le plus important portraitiste de la fin du XVIIIe et du premier tiers du XIXe siècle. Peintre officiel des cours européennes, il acquiert le surnom de "roi des peintres et peintre des rois" en portraiturant la famille Napoléon et ses contemporains importants. Les plus beaux tableaux de Gérard datent de cette époque. Malgré cette proximité quasi amicale avec Napoléon qui admirait beaucoup Gérard, la chute de l'Empire n'a pas affecté la carrière de l'artiste. Au contraire, Louis XVIII le confirme dans son rôle de peintre officiel en 1817 et l'élève au titre de Baron en 1819. Sous Charles X, sa position est confirmée et on peut apprécier le tableau du Sacre de ce dernier en 1825 à Reims. À partir de années 1820 un affaiblissement se fait sentir dans la production de Gérard; il a des problèmes de santé, notamment de vue. Ses tableaux deviennent moins nets et il se fait assister plus volontiers par son atelier. Le tableau que nous présentons est le portrait d'un officier en uniforme de l'armée française que nous pouvons situer au début des années 1820. Le hausse-col comporte les armoiries de la Restauration, le sabre est un modèle de 1821 et le shako celui des officiers d'infanterie de 1823 (utilisé jusqu'en 1825). La plaque du shako en laiton doré porte le chiffre 33 ce qui indique qu'il s'agit d'un officier du 33e régiment d'infanterie de ligne. L'épaulette à gauche et la contre-épaulette à droite précisent que ce gradé est lieutenant. Pendant la Seconde Restauration, peu de campagnes militaires, mais la plus notable fut sans doute celle de l'expédition en Espagne en 1823 pour rétablir Ferdinand VII sur son trône. L'arrière-plan du tableau représente l'avancement d'un bataillon d'infanterie légère probablement pendant le siège de Pampelune où le 33e Régiment s'est illustré. À ce stade nous ne saurions pas préciser l'identité de ce lieutenant d'infanterie, ni les détails de sa commande. Néanmoins, la composition, le format, le style et la cohérence chronologique avec l'état de la matière et le sujet représenté nous permettent de corroborer qu'il s'agit d'une œuvre de François Gérard et de son atelier. Bibliographie sur l'artiste: - Xavier Salmon; François Gérard (1770-1837): portraitiste : peintre des rois, roi des peintres (exposition Château de Fontainebleau, 29 mars - 30 juin 2014), Paris, 2014. - Catalogue de tableaux, dessins et esquisses, de M. le baron Gérard, peintre d'histoire, … expert Charles Paillet, Paris, 1837 (Lugt 14690). - Henri Alexandre Gérard; Correspondance de François Gérard : peintre d'histoire, avec les artistes et les personnages célèbres de son temps, Paris, 1867.s