Quelles sont les particularités d’une calligraphie asiatique ?

La calligraphie est un art ancestral en Chine, également pratiqué au Japon, au Vietnam et en Corée. Elle consiste à tracer des caractères, à l’aide de différents médiums, avec une maîtrise technique associée à une expression artistique. Cet art ne se limite pas à la beauté visuelle, mais reflète aussi une profonde compréhension du sens des mots. Le calligraphe doit ainsi synchroniser ses gestes précis avec ses émotions, donnant vie aux caractères par le mouvement fluide du pinceau. La discipline allie rigueur et spontanéité, faisant de chaque trait une manifestation à la fois de la maîtrise technique et de l'expression personnelle.

Comment reconnaître une calligraphie asiatique ?

La calligraphie chinoise et japonaise partage des similitudes, mais chacune possède des caractéristiques distinctes. Cet art est souvent indissociable de la peinture, dont elle est l’une des premières manifestations.

La calligraphie chinoise se caractérise par une esthétique imposante, où les caractères Kanji sont tracés avec des traits forts et rigoureux. Chaque trait doit respecter fidèlement l'original, et toute divergence est perçue comme une erreur. L'accent est mis sur la maîtrise technique, sans place pour des interprétations libres ou créatives. Une calligraphie ancienne chinoise ne vaut pas moins de 300 euros en général sur le marché des enchères. Les prix les plus élevés pour les exemplaires les plus courants tournent autour de 10 000 à 15 000 euros. Les plus rares peuvent valoir beaucoup plus, comme cette calligraphie chinoise sur soie de seulement 41 caractères vendue 33 750 000 euros lors d’une vente aux enchères à Pékin en 2010.

En revanche, la calligraphie japonaise se compose à la fois de caractères Kanji et Kana, ce qui apporte une plus grande variété. Elle privilégie la simplicité. Les calligraphes peuvent exprimer leur liberté artistique tout en conservant une certaine finesse. Les caractères peuvent être réinterprétés de manière plus personnelle, et l'accent est mis sur l'esthétique et la beauté, avec moins de rigidité que la calligraphie chinoise.

L’alphabet coréen, appelé hangeul, est un système phonétique distinct qui se caractérise par ses formes circulaires, ovales et ses lignes droites, conférant à la calligraphie coréenne des courbes et des contours fluides. Ces éléments géométriques sont omniprésents dans les compositions, créant une esthétique à la fois simple et élégante, unique à la calligraphie coréenne.

Au Vietnam, l’art de la calligraphie, ou « Thu pháp », revêt une signification culturelle profonde. Ce style de calligraphie met en valeur la beauté et l’harmonie des idéogrammes tracés à la main, généralement avec un pinceau de bambou et de l'encre sur papier traditionnel.

Comment estimer la valeur d’une calligraphie asiatique ?

• L’artiste

Beaucoup de calligraphies asiatiques ne sont pas signées, en revanche, de nombreux artistes sont connus sur cette scène artistique. À l’exemple de Lin Fengmian, ce peintre chinois qui découvre très tôt l’univers de la calligraphie, les œuvres des artistes les plus connues sont recherchées sur le marché.  Parmi les autres calligraphes chinois renommés figurent Qi Baishi, Xu Beihong et Yang Shanshen, dont les œuvres suscitent également un grand intérêt.

En mai 2011 par exemple, Qi Baishi bat un record mondial avec son tableau « Aigle sur pin », qui inclut un distique à quatre caractères en calligraphie zhuan shu, réalisé en 1946. Cette œuvre, illustrant un aigle perché sur une branche, est entourée de deux rouleaux de calligraphie. Elle a été vendue 46,5 millions d’euros.

• Le sujet

Les objets symboliques comme le sceptre ruyi chinois, fréquemment intégré comme motif dans les rouleaux à l’encre, apparaissent souvent dans les calligraphies. Le ruyi est aussi symbole de bonne fortune et de vœu exaucé. Les paysages animés et la calligraphie sont également souvent d’un seul tenant dans une œuvre. Ce type de création se vend à partir d’une cinquantaine d’euros selon la provenance, la datation, l’état de conservation et le support : papier de soie, papier en rouleau, porcelaine, etc.

• La provenance

La provenance et l’historique des calligraphies asiatiques, qu’elles soient chinoises, japonaises, coréennes ou vietnamiennes, sont essentiels pour évaluer leur authenticité et leur valeur. Les collections prestigieuses donnent une légitimité accrue aux œuvres. Par exemple, une calligraphie de Qi Baishi, issue de l'ancienne collection de Robert Rousset, célèbre collectionneur français, atteint des prix record aux enchères. De même, les œuvres coréennes de Kim Jeong-hui, lorsqu’elles proviennent de collections bien documentées comme celles du marchand d'art japonais Yamanaka, gagnent en valeur. Il est important de prouver que les objets ont été conservés et transmis par des collectionneurs réputés afin d’établir leur rareté et leur préservation.

• L’état

La qualité des matériaux joue un rôle crucial dans l’évaluation d’une calligraphie. Qu’il s’agisse de soie, de papier, ou d’encres précieuses, la conservation de ces éléments détermine souvent la valeur de l’œuvre. Une calligraphie bien préservée, avec des pigments intacts et des supports en bon état, est toujours mieux estimée qu’une pièce altérée par une mauvaise manipulation ou par un mauvais entretien. Une œuvre endommagée, qu’elle présente des craquelures, des décolorations ou des taches, perd considérablement de sa valeur sur le marché de l’art, malgré l’excellence de l’artiste.

Ainsi, une calligraphie moderne peut se vendre dès 100 euros mais les œuvres plus anciennes ou portant une signature connue peuvent atteindre jusqu’à 200 000 euros. 

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Les belles ventes de calligraphies asiatiques

Une œuvre de Chen Hongshou intitulée Guanyin, est adjugée 178 000 euros. Elle est réalisée à l'encre et aux pigments sur papier. Ses dimensions sont de 198 x 74 cm, hors montage en rouleau.

Cette pièce provient de la succession de Madame Anne-Marie Rousset et faisait partie de l'ancienne collection de Robert Rousset. Elle porte également une étiquette d'ancien inventaire de la collection Robert Rousset, datant d'avant 1935.

Un rouleau d'estampages sur la culture du riz, par Yuzhi Gengzhi Tu, datant de la dynastie Qing, époque Qianlong, en 1769 est adjugé 51 000 euros. Il est maintenu fermé par une agrafe en jade blanc et ses embouts sont également en jade blanc. Le rouleau commence par une couverture en brocart de fond jaune et comprend une planche de titre portant les quatre caractères Yi Chen Ben Ji, sous un cachet impérial de l’empereur Qianlong.

Il contient une introduction calligraphiée par l’empereur Qianlong, qui reprend l'introduction de Kangxi, ainsi que trois cachets impériaux de Qianlong. Le rouleau présente vingt et une planches illustrant la culture du riz, exécutées d'après les œuvres de Cheng Qi, actif au XIIIe siècle.

Une œuvre attribuée à Qi Baishi et intitulée « Pivoine » qui date de 1926 est vendue 45 000 euros. Réalisée à l'encre et aux pigments sur papier, elle mesure 33,5 x 45,5 cm, hors montage en rouleau.

Le texte qui accompagne la peinture évoque la pousse et la floraison de la pivoine. L'auteur ne signe pas avec son nom d'artiste habituel, mais se désigne plutôt comme « le vieil homme de Xingziwu ».

Cette œuvre provient de la succession de Madame Anne-Marie Rousset et fait partie de l'ancienne collection de Robert Rousset.

Découvrez quelques calligraphies asiatiques adjugées chez MILLON

Les ventes de MILLON sont très diversifiées, allant d’une dizaine de milliers d’euros à plus de 45 000 euros, dont voici quelques exemples :

- Un album rare de la Chine, époque Qing, sous l'empereur Qianlong est adjugé 50 000 euros. Il se compose de huit double-pages, réalisées à l'encre sur papier, montées en accordéon. La préface de l'empereur Qianlong y est calligraphiée. Cette préface est écrite pour la gravure sur pierre de treize classiques du confucianisme. Les textes proviennent des livres canoniques calligraphiés par Jiang Heng dans le palais Piyong, au Temple de Confucius. L'album est signé par Dai Quheng (1755-1811), lauréat du grand examen de mandarinat et ministre à la Cour. Il est monté avec une couverture en bois zitan ;

- Un ensemble de deux peintures de Chine, période Qing, XVIIIe siècle est adjugé 13 000 euros. La première peinture est horizontale. Elle présente un paysage lacustre, réalisé à l'encre et aux couleurs légères sur papier. Y figurent des pavillons parmi des arbres. Cette œuvre est signée par Wen Zhengming. La deuxième peinture est polychrome  sur soie. Elle représente les trois chevaliers errants près d’un pavillon en hiver, s’occupant d’un cheval blanc. Elle est signée par Zi'ang. Les calligraphies qui accompagnent ces peintures portent les signatures de Huang Daozhou, Zhu Yunming, Shen Zhou, Yun Nantian et Chen Jiru. Cet ensemble provient de l'ancienne collection Raufast et il est répertorié dans l'ouvrage d'E. Chavannes et R. Petrucci, La peinture chinoise au Musée Cernuschi, publié en 1914.

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