3 mots sur : les lithographies de Zao Wou-Ki

Trois ans après son installation en France en 1947, Zao Wou-Ki (1920-2013), artiste peintre et graveur d'origine chinoise, s'engage dans la création de lithographies. Imprimées à l'atelier Desjobert à Paris et rassemblées en albums, ces lithographies illustrent divers ouvrages, dont les poèmes de son proche ami Henri Michaux.

Les premières gravures et lithographies de l'artiste se caractérisent par un fort mouvement figuratif, mais dès les années 1950, Zao Wou-Ki opère une transition vers des compositions abstraites, exprimant ainsi sa volonté de se libérer du figuratif.

Par la suite, l'artiste réalise d'autres lithographies pour accompagner les œuvres de l'écrivain et futur ministre André Malraux, notamment son ouvrage paru en 1926, « La tentation de l’Occident ». Il poursuit cette démarche tout en continuant d’animer les pages des poèmes de Jean Lescure et d'Arthur Rimbaud, en parallèle de ses créations à l'huile sur toile.

Les lithographies originales de Zao Wou-Ki sont systématiquement signées et numérotées. Aux enchères, le prix des lithographies de l’artiste varie de 56 000 euros à 800 euros en fonction des dimensions et des tirages. 

Estimer une lithographie de Zao Wou Ki

Pour estimer le prix de votre lithographie, vous devez vous renseigner sur le sujet, la taille de l’œuvre, sa numérotation, le contexte de son édition, son état de conservation.

• Le nombre de tirages

Le nombre d’exemplaires produits pour chaque série est un indicateur de valeur pour les lithographies de Zao Wou-Ki. Moins le nombre de lithographies éditées pour chaque sujet est important, plus l’œuvre est logiquement recherchée. Un tirage réduit à 50 exemplaires est en principe beaucoup plus précieux qu’un autre à 250 exemplaires par exemple.

Parmi les 400 modèles d’estampes travaillés par l’artiste, ses lithographies sont les plus recherchées. Les huit premières créations de l’artiste, produites chez Desjobert attirent l'attention de l'écrivain Henri Michaux dès 1950, qui publie alors un recueil de 8 poèmes en leur honneur. Ces lithographies sont également présentées la même année à la galerie La Hune. L’un de ces ouvrages a été vendu 22 000 euros lors d’une vente en 2006.

• Les différentes mentions apposées sur l’oeuvre

Les lithographies authentiques, numérotées et signées, fournissent des indications cruciales permettant d'affiner l'estimation de leur valeur.

L’œuvre est numéroté sur 25 / 50 / 200, indiquant le nombre de tirage existant de cette lithographie en particulier. Souvent, plus le tirage est faible, plus elle est recherchée.

La mention EA signifie « Epreuve d’artiste », il s’agit donc d’une œuvre que l’artiste a édité pour lui-même, pour l’offrir ou la conserver. Elles ont la même valeur marchande que les œuvres numérotées.

La signature est cruciale sur une lithographie. Elle peut être signée « dans la planche » : cela signifie que la signature est lithographiée en même temps que l’œuvre. Elle a alors une moindre valeur que si elle est signée de la main de l’artiste. D’une façon générale, les lithographies de Zao Wou Ki sont signées de sa main.

La mention « HC », signale que la lithographie est « hors commerce ». Il peut s’agir d’une épreuve d’essai hors tirage qui peut être interprétée comme une œuvre unique si elle n’a donné lieu à aucun tirage. Une lithographie HC peut aussi être offerte aux participants de l’édition.

• L’état de conservation

Une lithographie est une œuvre sur papier, par conséquent elle est fragile. Certaines œuvres de Zao Wou-Ki présentent des signes d'usure de fait des écarts de température, de l’humidité, de la lumière, des micro-organismes ou de la pollution.

Le « Soleil Rouge » de 1950, est par exemple une épreuve insolée, pâlie et maintenue au verso par de l’adhésif, mais elle trouve quand même preneur pour 5 700 euros, pour un prix d’estimation entre 500 et 800 euros, lors d’une vente aux enchères organisée par la maison Millon. Cette lithographie de 48 x 34,4 cm, en couleurs sur vélin d'Arches est signée en bas à droite et numérotée 88/ 200.

La taille de votre œuvre est également importante, une lithographie mesurant 10.5 x 15 cm peut se vendre à moins de 1 000 euros, ce qui est bien moins probable pour les plus grandes œuvres, allant jusqu’ 120 x 80 cm.

L’expert va plus loin pour vérifier l’authenticité de votre œuvre : il vérifie si le papier correspond bien à celui qui est attendu pour telle ou telle lithographie, la présence éventuelle d’un timbre à sec, la présence de mentions complémentaires, etc. 

Les ventes record de lithographies de Zao Wou-Ki

Zao Wou-Ki illustre des Élégies de Senghor Léopold Sédar, notamment les « Élégies majeures ». Parmi ces illustrations figure l'Élégie pour Jean-Marie publiée en 1978, vendue aux enchères à Hong-Kong 58 000 euros, pour une estimation haute à 20 000 euros. Cette vente qui a lieu en 2013 est un record pour les œuvres lithographiques de l'artiste.

« A series of lithographies » en 1976 est une lithographie couleurs numérotée 20/99 vendue aux enchères à Shanghai en 2015 57 000 euros. Signée et datée, cette série de 15 lithographies est estimée au départ entre 65 880 euros et 71 000 euros.

En 2011, à Hong Kong, « Les cerfs/Hortensias », un lot de deux lithographies de Zao Wou-Ki signé, estimé entre 7 100 et 10 000 euros est vendu 53 000 euros.

Ces résultats sont les plus beaux obtenus par l’artiste. Toutes ses lithographies sont pourtant recherchées, de quelques centaines d’euros, jusqu’à plusieurs dizaines de milliers d’euros. 

Découvrez les lithographies de Zao Wou-Ki adjugées dans les ventes aux enchères de la maison Millon et faites estimer la vôtre

- « Hortensias » est une lithographie créée en 1953, en couleurs, épreuve signée, datée et numérotée 28/95. Cette oeuvre avec une planche de 49,5 x 64 cm et une image de 43,3 x 58,8 cm est adjugée 5 700 euros pour un prix d'estimation entre 3 000 et 4 000 euros ;

- la pêche, 1951, une lithographie réalisée à la pointe sèche, épreuve signée, datée et numérotée 10/30, imprimée par G.Leblanc, Paris est adjugée 6 400 euros pour un prix d'estimation entre 1 500 et 2 500 euros ;

- Sans titre par Zao WOU-KI en 2003, une lithographie en noir sur papier Arches, signée en bas à droite dans la planche et estampillée du timbre sec de l'artiste. Cette épreuve hors commerce d'une édition à 8 exemplaires + 4 EA + 1 HC est adjugée 9 000 euros.

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Nos bureaux, répartis dans toute la France, vous accueillent pour un examen physique de votre œuvre. Nous organisons également des journées d’estimations gratuites partout en France et dans les pays limitrophes.

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