Née en 1929, Yayoi Kusama est une peintre, sculptrice et écrivaine japonaise. Manifestant très tôt un intérêt pour l’art, elle expose ses premières œuvres à l’âge de 16 ans lorsqu’elle gagne le concours de l’Exposition des Arts Régionaux du Zen-Shinshû en 1945 et 1946. Elle étudie la peinture japonaise traditionnelle et moderne à l’Ecole secondaire supérieure Hiyoshigaoka. Malgré les vives réticences de sa famille, la rigidité du rapport maître-élève et des règles dans les études artistiques et l’étouffement de la société japonaise patriarcale, Kusama poursuit son art et sa première exposition personnelle a lieu en 1952 à Matsumoto. Elle se tourne tout de même vers un art plus occidental, notamment marqué par le motif du pois, et décide, malgré un succès à Tokyo, de quitter le Japon pour se rendre aux Etats-Unis, au cœur de l’avant-garde artistique. Grâce à Georgia O’Keeffe qui la soutient, elle s’installe d’abord à Seattle en 1957 avant d’élire domicile à New York en 1958. Elle côtoie les grandes figures du Pop Art et de l’Ecole de New York tels qu’Andy Warhol et Mark Rothko. Peu à peu, son œuvre transite vers le happening et la performance. Son premier happening a lieu en 1966 à New York, en bas de son loft sur East 14th Street. La même année elle participe à la Biennale de Venise sans y être invitée et sans autorisation. Elle y est officiellement invitée en 1993 où elle représente le Japon. Sa première performance publique, et la plus célèbre, est intitulée "Self-Obliteration, an Audio-Visual-Light Performance". Elle a lieu en juin 1967 au Black-Gate Theater à East Village à New York. Dès le début des années 1970, l’entrain de ses performances s’essouffle. Elle rentre au Japon en 1973 et vit à partir de 1977 dans l’hôpital psychiatrique de Seiwa à Tokyo. Il n’empêche que les rétrospectives sur Yayoi Kusama se multiplient, et ce, jusqu’à aujourd’hui. Elle est exposée à la Biennale de Venise en 1993, au MoMA en 1998, et pour la première fois en France en 2000 à Nancy. Elle est aussi exposée à la Tate Modern, au Whitney Museum of American Art et au Centre Pompidou pour sa première rétrospective en France en 2012.