Reconnaître la laque asiatique

La laque asiatique est un matériau exceptionnel, un biomatériau naturel à la fois remarquable et unique. Les musées français regorgent d'objets laqués, issus de nombreuses importations en provenance d'Asie dès la fin du XVe siècle.

La laque chinoise est découverte pour la première fois à la fin de l'ère néolithique, sur le site d'Hemudu, dans la région inférieure du Yangtsé. Son utilisation se répand ensuite au début de l'âge du bronze, devenant de plus en plus courante pour la fabrication d'objets variés en Asie, particulièrement en Chine et au Japon.

La laque est une résine d’origine végétale, une sève foncée extraite de l’arbre à laque Toxicodendron vernicifluum, qui donne de très belles couleurs sombres et profondes, comme le noir. Pour obtenir une laque de couleurs, comme le blanc, le doré ou le rouge, l’ajout de résines synthétiques est nécessaire. Les artisans associent parfois la laque et le métal pour créer des décors.

Lorsque la laque devient très dure, elle prend l'aspect d'un vernis qui recouvre une surface. La création d'objets laqués peut être un processus long et laborieux avec l’application de plusieurs couches de laque, avant incision, gravure et remplissage des décors, ce qui explique le coût de certaines pièces. La laque résiste au feu, aux acides, aux solvants et à la chaleur, ce qui contribue à sa durabilité et à son attrait en tant que matériau de choix pour la création d'objets précieux.

Les qualités de la laque peuvent beaucoup varier et des objets laqués de faible qualité ont été créées, notamment au début du XXème siècle.

Comment estimer la valeur d’une laque asiatique ?

Les techniques chinoises ou japonaises

La tradition de la laque accompagne les Asiatiques en tout temps, depuis leur naissance jusqu'à leur dernier souffle. Originellement, les Chinois l'emploient pour préserver les cercueils et les artefacts funéraires, avant de l'intégrer dans le mobilier et les ustensiles du quotidien.

Les motifs, souvent inspirés de l'imagination débordante des artisans, évoluent au fil du temps. Sous la dynastie Ming, les décorations gagnent en complexité, séduisant même la clientèle européenne avec notamment des assiettes et des boîtes laquées.

Au Japon, la technique de la laque est reprise et sublimée par des artisans qui parviennent à incorporer de la poudre d'or et d'argent, des fragments d'ivoire ou de nacre dans des couches encore humides de laque. Ces pièces coûtent relativement cher sur le marché des enchères en fonction de leur état de conservation.

Au Japon, l'apogée de cet art se manifeste durant la période Edo, mais son déclin commence au XIXe siècle avec l'ouverture commerciale du pays du Soleil Levant au reste du monde.

L’objet

Les collectionneurs ont un regain d’intérêt pour les petits objets. Les boîtes et les coffrets en laque chinoise sont parmi les éléments les plus présents sur le marché des enchères. Ils sont surtout utilisés pour le rangement d’objets précieux comme les bijoux. Les boîtes à thé et à cosmétiques peuvent aussi avoir une valeur importante. Une boîte rare couverte en laque rouge de Chine de la dynastie Qing, de l'époque de Qianlong, est par exemple vendue 80 000 euros en 2023.

Les meubles chinois traditionnels décorés en relief sont encore relativement recherchés pour leur esthétique et leur résistance à l’usure. Les panneaux de laque ont aussi la cote, ils sont d’ailleurs repris en Europe au XVIIIe siècle pour orner les magnifiques commodes de Dubois ou Carlin entre autres.

Dans la catégorie des objets décoratifs, les paravents chinois sont aussi très appréciés. Un modèle à cinq feuilles en laque de Coromandel de Chine, de la dynastie Qing, époque Kangxi est par exemple adjugé 15 000 euros lors d'une vente aux enchères en 2023.

L’état de conservation

La dégradation des objets laqués peut être accélérée par des conditions environnementales inadaptées telles que des variations de température et l'humidité. Ces préoccupations de conservation sont particulièrement pertinentes en Occident, où les conditions climatiques diffèrent considérablement de celles de l'Asie. Une odeur de moisissure ou de rancissement peut par exemple indiquer une exposition excessive à l'humidité. Il est également important d'inspecter attentivement la laque en recherchant des signes de dommages comme les décolorations ou des déformations pour se donner une idée générale de l'état de conservation de l'objet.

L’estimation de votre objet en laque dépend de son ancienneté, du décor, de la qualité du laque. Par exemple, un vase laqué rouge du XXème siècle peut se vendre 100 euros, une table de salon orné d’un laque aux chinoiseries a obtenu 55 000 euros.

Obtenir l'estimation d'une laque asiatique

Vous vous demandez toujours quelle pourrait être la valeur de votre objet en laque asiatique ? Nos experts en art d'Asie sont là pour vous aider. Depuis 1928, la maison Millon propose une sélection d'objets venant de Chine et du Japon, incluant des pièces en laque. Obtenez une estimation gratuite de votre objet pour découvrir sa valeur sur le marché actuel des ventes aux enchères. Si vous envisagez de vendre votre objet en laque asiatique aux enchères, notre équipe est prête à vous accompagner dans cette démarche.

Les belles ventes de laques asiatiques

Une exceptionnelle commode en laque de Coromandel, de forme galbée, captive par son décor polychrome où se déploient des scènes de personnages évoluant au sein de paysages animés : ponts, pagodes, bateaux. Cet objet d'art d'une rareté remarquable est adjugé 1 270 000 euros. Dotée de deux tiroirs sans traverse, la commode repose élégamment sur des pieds cambrés. Sa richesse ornementale, composée de bronze ciselé et délicatement ouvragé, embellit chaque détail : les chutes ajourées, les frises encadrantes ornées de volutes et de feuillages, ainsi que les moulures à motifs d'oves, de culots et de sabots. Ce meuble est également marqué par le sceau S X, au centre duquel trône une ancre marine, attestant de son authenticité et de sa valeur historique.

Avec une estimation haute de 80 000 euros, un triptyque en laque de l’artiste vietnamien Pham Hau (1903-1995) s'envole pour 304 000 euros sous le marteau du commissaire-priseur en février 2019 lors d’une vente aux enchères en France. Figurant un paysage préservé du Vietnam, il appartenait à un ancien administrateur colonial à Hanoï. Dénommé « Harde en pleine jungle », ce triptyque en laque noire, brune, or et rouge, incrustée de nacre est signé et cacheté en bas à droite.

Un vase couvert d'une grande importance, fabriqué à partir d'une potiche en porcelaine chinoise au fond bleu, est vendu aux enchères pour la somme de 283 000 euros. Sa monture en bronze ciselé et partiellement ajouré, doré à l'or fin, est ornée de motifs luxuriants : de larges rinceaux feuillagés, des ombilics et des fleurettes ajoutent à sa beauté singulière. Les anses sont délicatement ornées d'ailes, tandis que la prise est agrémentée de motifs représentant le corail et les coquillages, offrant ainsi une esthétique d'une rare élégance.

Laques asiatiques adjugées chez MILLON

Les objets en laque asiatique ont une valeur importante. En témoignent nos ventes :

1. Un rare et important paravent en laque par PHAM HAU (1903-1995) est adjugé 200 000 euros. Ce paravent à six feuilles en bois laqué polychrome est signé et comporte le cachet de l'artiste sur la partie inférieure du panneau de droite. Ses dimensions sont impressionnantes : 100 x 200 cm. Cette pièce exceptionnelle attire les collectionneurs malgré d'importantes fissures de bois sur l'ensemble des panneaux, des sauts de laque et des usures, dont des fixations détériorées ;

2. « Vue d'un village », 1942, est un paravent à six feuilles en bois laqué polychrome de LE QUOC LOC (1918-1987), signé et daté en bas à droite, adjugé 200 000 euros également. Cette laque exceptionnelle provient d’une collection particulière du sud de la France. Ce paravent est acquis par la grand-mère de l’actuelle propriétaire, qui vit à Hanoï dans les années 1940 ;

3. Issu de l'École des Beaux-Arts d’Indochine au XXe siècle, un paravent à six feuilles en laque de Coromandel polychrome sur fond noir, présentant « La cérémonie de départ de l'Empereur d'Annam et la procession de ses suiveurs au Palais Impérial de Hue » est vendu 140 000 euros ;