Willem Van De Velde est un peintre néerlandais originaire d'une famille de peintre. Après avoir étudié les marines il retourne travailler dans l'atelier de son père à Amsterdam. eN 1672 il part en Angleterre où il devient coloriste des travaux de son père. A la mort de celui ci il prend son rôle d'officiel peintre d'événements maritimes de la flotte anglaise.