Folio inédit de l'album de Naser al-Din Shah
Inde moghole, XVIIe pour les marges, XVIIIe siècle pour la peinture, et Iran, XVIIe siècle pour la calligraphie
Une princesse rends visite a une ascète-yogi
Calligraphie: texte du Shahnama, signé «Mir Emad que (Dieu) lui pardonne» Pigments opaques, or et encre sur papier. Marges ornés de fleures polychromes avec contours dorés et bandes d'encadrement ornementés pour le texte calligraphié.
Page : 33.4 x 22.5 cm.
Miniature : 24.3 x 17.3 cm.
(Mise au format de la peinture par agrandissement de 1 cm)
La peinture : Sur une terrasse, dans l’enceinte de grès rouge d'une hutte de chaume, une princesse rend visite à une ascète. La princesse se tient agenouillée, tendant un offrande une fleur ; elle est accompagnée de six suivantes qui tiennent morchhal en plumes de paon, éventail royal, et assiette de fruits en offrande. Face à elle, l'ascète-yogi est assise, les genoux relevés ceinturé d’un « yogapatta », lanières qui favorise l'immobilité pour les longues heures de méditation. Derrière elle, une femme fume la hooqah (pipe à eau), et une autre écoute attentivement. Sur le sol, des objets raffinés - probables dons de visiteurs - signalent le prestige de la yogini. A l'arrière plan, on distingue en partie, le palanquin de la princesse, conduit par un homme et deux buffles. Le thème de cette peinture n'est pas rare en Inde, car les princes et nobles moghols se plaisaient à rendre visite aux sages, aux ascètes ou aux yogis, en signe de respect et pour écouter leurs conseils. L'artiste de cette peinture demeuré anonyme, excelle dans l'évocation sensible et raffiné des dames mogholes.
La calligraphie : Comme souvent dans les autres pages de cet album, il s'agit d'un poème extrait du Livre des Rois de Frdowsi et, une des rares, portant une signature en-dessous du texte : il s'agit du célèbre calligraphe iranien Mir Emad al-Hassani ( m.1615). Né vers 1553-1554 à Qazwin, capitale de l'Iran safavide, il se rendit à Tabriz où il devint l'apprenti du maître Muhammad Husayn Tabrizi, avant de retourner dans la capitale à la fin de ses études en 1573-1574. Il devint un artisan itinérant, comme c'était la coutume dans sa profession, acceptant des commandes lorsqu'il se déplaçait d'une ville à l'autre. Plus tard, il partit pour le Hadj et resta dans la région pendant plusieurs années, travaillant à Alep avant de retourner en Iran en 1596-7. Tombé en disgrâce à la cour, accusé de soufisme et de sunnisme, il fut assassiné en 1615 par un agent du Shah.
L'album (morraqa') de Nasser al-Din Shah, vers 1627-1645 : Les bordures animées de fleurs naturalistes enluminées évoquent immédiatement l’appartenance de cette page à un des albums de peintures et de pages calligraphiées qui auraient été préparés pour l'empereur moghol Shah Jahan (Swietochowski 1987, p. 46). Les artistes moghols tels que Mansur ont commencé à adapter des fleurs provenant de sources botaniques occidentales pour décorer les bordures des pages d'albums probablement dès la deuxième décennie du XVIIe siècle et une mode de la décoration florale dans tous les arts se répandit sous le règne de Shah Jahan (voir Stronge 2008, pp. 94-98).
Initialement constitué entre 1627 et 1645, cet album était composé de portraits royaux, de dignitaires et scènes de genre, pour la plupart réalisés sous les règnes des empereurs Jahangir (r.1605-1627), Shah Jahan ( r.1627-1657) et Mohammed Shah (r.1719-1748). Certaines de ces peintures sont signées des plus grands peintres de la cour moghole, tels que Govardhan, Hashim, Payag, Muhammad Muqim… Après le sac de Delhi opéré par les troupes de Nader Shah en 1739, l’album gagne la Perse. On en retrouve la trace en 1827, en possession de Khosro Khan Nakam, vassal Kurde de la région d'Ardalan. Puis en 1845, Nasser al Din Shah (r. 1848-1896) fait entrer dans les collections du Palais du Golestan 84 folios, et c’est sous l’appellation de ce souverain qu’il est désormais connu. Au XIXe siècle, plusieurs de ces folios ont subis des transformations, notamment l'ajout de nouvelles peintures indiennes et persanes, de textes calligraphiés avec de bandes d'encadrement ornementés sur fond de couleur et parfois des marges vides de tout décor. Ainsi, des folios du même album, désolidarisés, se trouvent à la Chester Beatty Library de Dublin (14 folios), quatre dans les collections du Louvre (anciennement conservés au Musée Guimet), et environ 20 folios dispersés dans des collections publiques et privées ( listés dans E. Wright, Murraqa', Alexandria, Virginia, 2008, Appendix 6, p.471). A la différence des autres albums impériaux moghols connus, les fleurs marginales de chaque page de l'album Nasser al-Din Shah sont différentes. Un autre élément caractéristique de ces folios est le tracé d'une ligne sur toute la longueur du côté de la reliure. L'album de Nasser al-Din Shah garde un étroit rapport de style avec celui, aussi d’époque moghole, conservé au Museum für angewandte Kunst de Vienne, bien que ce dernier se distingue nettement car il comporte des marges avec fonds de couleur. Somme toute, si des parallèles manifestes existent entre tous ces albums royaux moghols on peut légitimement considérer que ces folios de l'album de Naser-al-Din Shah, ont été compilés antérieurement, aux alentours du début du règne de Shah Jahan et donc juste avant que ces ornementations florales commencent à devenir la norme.
On notera que, comme les folios conservés au Musée du Louvre légués par G. Marteau, notre page est légèrement rognée, foliotée au crayon en bas en chiffres indiens (82). On peut légitimement pensé que ces feuillets acquis auprès du marchant d’Art G. J. Demotte, et le présent feuillet, ont la même provenance pour origine.
A rare and unrecorded folio from the album known as "Naser al-Din Shah",
Painting : A Princess with attendants visiting a female ascetic, Mughal India, borders 17th century / painting 18th century
Calligraphy : Shahnamah verses signed Mir Emad {al Hassani}, Iran, 17th century
The lively borders of illuminated naturalistic flowers immediately suggest that this page belongs to one of the albums of paintings and calligraphic pages that would have been prepared for the Mughal emperor Shah Jahan (Swietochowski 1987, p. 46). Initially made up between 1627 and 1645, this album was composed of royal portraits, dignitaries and genre scenes, most of which were painted during the reigns of the emperors Jahangir (r.1605-1627), Shah Jahan (r.1627-1657) and Mohammed Shah (r.1719-1748). Some of these paintings are by the greatest painters of the Mughal court, such as Govardhan, Hashim, Payag, Muhammad Muqim, etc. After the sack of Delhi by Nader Shah's troops in 1739, the album moved to Persia. Traces of it are found in 1827, in the possession of Khosro Khan Nakam, a Kurdish vassal from the Ardalan region. Then in 1845, 84 folios entered the collections of the Golestan Palace under Nasser al Din Shah (r. 1848-1896), and that is by his name that the album is now called and known. In the 19th century, several of these folios underwent transformations, in particular the addition of new Indian and Persian paintings, calligraphic texts with ornamented border bands on a coloured background and sometimes margins devoid of any decoration. Unbound folios from the same album can be found in the Chester Beatty Library in Dublin (14 folios), four in the collections of the Louvre (formerly in the Musée Guimet), and around 20 folios scattered in public and private collections (listed in E. Wright, Murraqa', Alexandria, Virginia, 2008, Appendix 6, p.471). Unlike other known Mughal imperial albums, the marginal flowers on each page of the Nasser al-Din Shah album are different. Another characteristic feature of these folios is the line running the full length of the side of the binding. The Nasser al-Din Shah album bears a close stylistic resemblance to the Mughal-period album in the Museum für angewandte Kunst in Vienna, although the latter is clearly distinguishable because it has margins with coloured backgrounds. All in all, if there are clear parallels between all these royal Mughal albums, we can legitimately consider that these folios from Naser-al-Din Shah's album were compiled earlier, around the beginning of Shah Jahan's reign and therefore just before floral ornamentation began to become the norm.
It should be noted that, like the folios preserved in the Musée du Louvre bequeathed by G. Marteau, our page is slightly trimmed, folioed in pencil at the bottom in Indian numerals (84). We may legitimately assume that these folios, acquired from the art dealer G. J. Demotte, and the present folio, have the same provenance.
Provenance :
Collection Fréderic Lung (décès en 1942).
Puis par voie de succession, toujours resté dans la même famille.
