Cheikh Muhamad Al Sanusi (1851-1900)

Important jurisconsulte de la Zitouna et réformateur tunisien qui s’inscrit dans le mouvement réformiste « Nahdha » qu’a connu le monde arabo-musulman à la fin du 19ème siècle. Opposant au Protectorat français en Tunisie (1881) et limogé par les autorités de la fonction publique, il se décide à effectuer son pèlerinage à la Mecque en 1882-1883. Son périple l’a conduit au Hedjaz en passant par l’Italie, la Turquie, la Syrie, le Liban, l’Egypte et enfin le retour en Tunisie par Malte. Tout au long, il ne cessa de compiler des notes sur les mœurs des pays visités dont les avancées technologiques de l’Europe, particulièrement le chemin de de fer « qui permet, selon As-Sanûsî, de rapprocher les villes et les croyants »*, et d’établir des biographies des personnalités rencontrées. Ses notes sont le fruit des observations d’un « Alim» sur ses contemporains occidentaux et orientaux. Longtemps restées à l’état de manuscrit et perdues, ses notes furent retrouvées à la bibliothèque nationale et publiées pour la première fois en 1976.