Amérique -

Amérique -

LA CONDAMINE (Ch. M.). Relation abrégée d'un voyage dans l'intérieur de l'Amérique méridionale. Depuis la côte de la mer du sud, jusqu'aux côtes du Brésil & de la Guiane, en descendant la rivière des Amazones. Paris, Pissot , 1745. In-8, veau marbré, dos lisse orné, triple filet doré encadrant les plats avec armes dorées en leur centre, filet doré sur les coupes, roulette intérieure dorée (reliure de l'époque). Édition originale illustrée d'une grande carte dépliante du cours du Maragnon ou de la Grande rivière des Amazones. L'objectif de cette expédition vers l'Equateur, menée par La Condamine, Godin et Bouguer était de relever un degré de latitude dans les régions équatoriales du Pérou afin de déterminer la taille et la forme exacte de la terre. Cette mesure historique, qui a pris près d'une décennie, démontra la théorie de Newton que la terre n'est pas sphérique mais écrasée au niveau des pôles. Sur le chemin du retour, les chefs de l'expédition choisirent de suivre des routes séparées pour étoffer encore plus leurs rapports. La Condamine choisit la voie dangereuse de traverser le Brésil par l'Amazone. La carte gravée accompagnant le texte fut dessinée par La Condamine, et c'est la première où les latitudes sont observées. Il en rapporta le caoutchouc et la première description de l'arbre ""quinquina"". La petite expédition atteignit le 6 septembre 1743 le fort brésilien de Para. De là, La Condamine rejoignit Cayenne avant de s'embarquer pour la France. Il fit quelques observations astronomiques à Cayenne et regagna la France en 1744. Outre ses travaux sur l'expédition, La Condamine publia une relation de son voyage sur l'Amazone, des écrits divers et un mémoire faisant connaître pour la première fois les propriétés du caoutchouc (1751). Très bel exemplaire aux armes de Charles-Claude Andrault, Marquis de Langeron et de Maulévrier, Comte de Chabrières (1720 - 1791). Il fut successivement brigadier en 1748, gouverneur de Briançon en 1754, gouverneur de Brest en 1755, commandant en second de la province de Bretagne, maréchal de camp en 1758 et lieutenant général en 1762. Il fut également chevalier de l'odre de SaintEsprit de 1784 à sa mort. (O.H.R. pl. n°1508, fer n°1.)