Gustave-Frédéric-Olympe Michel (1851-1924) La forme se dégageant de la matière Sculpture en marbre blanc de carrare H : 60 - L : 58 - P : 43 cm L’étirement semi-conscient gracieux et les courbes ondulantes de la vierge nue comme des enchantements pour les yeux. C’est ainsi que les œuvres de Gustave Michel étaient louées par le critique d’art Henry Marcel en 1906. L’œuvre que nous présentons fait partie d’une série de compositions allégoriques de l’artiste représentant la forme féminine gracieuse et nue émergeant d’un bloc de marbre brut. Elles rejoignent également le thème des femmes dénudées et leurs variations, soulignant les contrastes entre le rendu des matières et la technique du non-finito, domaines explorés par d’autres artistes de l’époque, tels Alfred Boucher ou Camille Claudel. Le modèle original grandeur nature fut inauguré en 1902 au Salon et fut directement acheté par l'Etat pour 7000 francs. Il est actuellement conservé par le Palais des Beaux-Arts de Lille Une esquisse en plâtre n°2070, 1900 est conservée à Roubaix à l’Ecole Nationale Supérieure des Industries du Textile. Bibliographie : Michèle Moyne, Palais des Beaux-Arts de Lille-Catalogue sommaire des sculptures, médaillons et moulages des XVIIIe et XIXe siècles, Paris 2009, p. 101.