VERECHTCHAGUINE (Vassili Vassilievitch). L.A.S. 22 mars 1898, sl, 3 pp. ¼ in-8 (13,5 x 21cm), probablement adressée à Jules CLARÉTIE : ""Mon cher ami, quoique vous êtes très occupés, je pense que vous pouvez me donner un petit renseignement : pendant mon exposition à Paris Monsieur Badinier est venu de votre part (…) et m’a offert d’une manière bien pressante de mettre mes tableaux, après le cercle, sans sa gallerie Badinière. Comme il ne parlait d’aucun profit pour moi j’ai décliné son offre. Dites moi je vous en prie : sa boutique est convenable ou non ? Est-elle avantageuse pour une exposition de tableaux ou non ? (…) Dans le cas affirmatif, ne pouvez-vous pas lui dire de vive voix que je veux lui parler d’une exposition de la série napoléonienne, 1872 pendant la grande Exposition de 1900. Cette série, avec les additions que je suis en train d’exécuter, deviendra vraiment grandiose et saisissante et excitera j’en suis certain la curiosité de tous les Français intelligents sans parler des étrangers, de sorte que nous pourrons gagner un peu d’argent ? (…). Mes autres tableaux seront probablement exposés dans l’enceinte même de l’exposition universelle. Communiquez je vous en prie ma prière à Madame Clarétie (….). Voilà ce que c’est qu’un État jeune, sans écoles, sans prisons presque sans pain - Notre pays donne 90 millions de roubles pour la construction des navires de guerre - absurdité chevaleresque enfantine en même temps (…). Ce que je vous ai écrit est entre nous. Dommage que Nobel n’a pas institué un prix pour la bravoure civile – Voguë l’aurait emporté !"" , , . Vassili Verechtchaguine (en russe : Василий Василиевич Верещагин), 1842-1904, peintre russe, célèbre pour ses peintures de batailles. Après des études dans un collège naval, Verechtchaguine se tourna vers la peinture, qu'il étudia à Saint-Pétersbourg puis à Paris, où il étudia avec Jean-Léon Gérôme. Il visita de nombreux pays européens, la Syrie, la Palestine, l'Inde (de 1874 à 1876), les Philippines, les États-Unis (1902) et le Japon. Il accompagna l'armée russe dans ses campagnes en Asie centrale (1867-1869) et dans les Balkans (1877-1878), en tant que peintre officiel de l'armée. Il trouva la mort lors du naufrage du cuirassé Petropavlovsk, touché par une mine, au large de Port-Arthur, pendant la guerre russo-japonaise. Si le thème de nombreuses œuvres de Verechtchaguine est la guerre, il s'agissait pour lui de condamner cette ""grande injustice"". Son tableau le plus célèbre dans ce domaine est L'Apothéose de la guerre, représentant dans un paysage désertique un amas de crânes avec des corbeaux les survolant. Exposé à la Galerie Tretiakov, il est le symbole du pacifisme russe, bien qu'il ne fût pas lui-même pacifiste. Il peignit également des paysages, des monuments et des scènes populaires des pays qu'il avait visités. Le peintre contribua à la création d'une image attractive de l'Asie centrale coloniale et est un des principaux témoins de cette épopée. L'orientation orientaliste de Verechtchaguine est une des raisons de sa renommée internationale. Une de ses toiles disparue L'Oublié représentait le cadavre d'un soldat russe abandonné dans le désert. Un fusil traîne à côté de son corps et des rapaces affamés tournoient au-dessus de lui. Des généraux l'accusèrent de ternir l'honneur de l'armée du fait de cette image d'un soldat russe sans sépulture, abandonné par les siens. Verechtchaguine à moitié fou de rage et d'indignation décrocha la toile et la brûla. Le musicien Modeste Moussorgski composa une ballade intitulée l'Oublié en 1874 pour ressusciter ce tableau par la musique mais sa ballade fut elle-même interdite par la censure. Le succès retentissant de Verechtchaguine montre qu'il existait au sein même de l'élite russe, dans les années 1870, une tendance antimilitariste qui doutait du bien-fondé de l'impérialisme en Asie. Cette lettre témoigne parfaitement de l'esprit antimilitariste de son auteur.