MAYRENA (Marie Charles David de). L.A.S. ""Marie"", 27 mai 1889, 1 p. in-8 (13 x 21cm) sur papier à entête du Royaume Sedang Ministère d'État : ""Monsieur, Je vous remercie de la visite que vous m’avez faite il y a quelque temps. Je serai très heureux de vous voir (…)"" , , . Rare lettre comportant cet entête. L'aventurier français Marie Charles David de Mayrena (1842-1890) fut connu sous le nom de Marie Ier, souverain éphémère du royaume des Sedang (une des 53 ethnies minoritaires de l'actuel Viêt Nam dont l'aire d'habitat s'étend aussi au Laos et au Cambodge). En 1888, il gagne l'Indochine française et s'installe à 150 kilomètres au sud de Hué où il parvient à unifier certaines tribus Sedang en confédération. Auto-proclamé roi sous le nom de Marie Ier, il passe commande à un tailleur de Hanoï de 1 000 costumes pour les soldats de son armée et nomme Premier ministre un de ses compagnons, tout en faisant imprimer des timbres libellés ""Deh Sedang"" et battre des médailles. Démasqué par l'explorateur Pavie, Marie Ier se retira d'abord à Hong Kong, avant de mourir, oublié, sur une île malaise. ""Séducteur, escroc, journaliste, ex-officier d'un régiment de spahis et homme d'affaires douteux, cet habitué des Grands Boulevards n'est pas tout à fait un inconnu lorsqu'il se lance dans l'expédition qui couronnera sa carrière d'aventurier. (…) L'Asie : c'est là qu'il retourne en 1885, ayant obtenu des fonds du baron Seillière pour mener une expédition scientifique en Indonésie. Mais ce bonimenteur a un autre projet, bien plus grandiose. Désormais installé à Saïgon, il veut s'introduire dans les hauts plateaux du pays Moï, en Indochine française, pour y fédérer les peuples insoumis qui s'y livrent à des guerres incessantes. La région est alors convoitée par l'Angleterre, l'Allemagne et le Siam. En 1888, mandé secrètement par le gouverneur général d'Indochine et à la tête d'une petite armée, il s'élance dans ces montagnes où aucun Français n'ose se risquer et où vivent des peuples animistes, vivant de la chasse. En six mois, son audace et son bagout lui gagnent les faveurs des différentes tribus de la région, qu'il parvient à regrouper. Mayréna, qui porte une cotte de mailles sous son uniforme (ce qui le protège des attaques aux fléchettes de curare et lui donne une réputation de demi-dieu), réussit même à conquérir la vaste tribu des Sedangs, par qui il se fait élire roi sous le nom de Marie Ier.(…) Surtout, il espère faire reconnaître son « royaume » par la France et en faire un protectorat dont il serait le maître. En 1889, il retourne à Paris pour rencontrer le président Sadi Carnot et faire parade de son nouveau statut de monarque. (…) Pendant que Mayréna est occupé à Paris, l'administration française en Indochine a décidé de l'évincer et s'attelle à démanteler son « royaume ». L'aventurier tente alors de retourner sur place pour le reconquérir. En vain : à Singapour, ses armes sont confisquées et il apprend qu'il est interdit de séjour en Indochine. Mayréna se retire alors dans une île de Malaisie, où il finit par mourir, seul, d'une morsure de serpent, le 11 novembre 1890."" www.retronews.com, le site de presse de la BNF. Expérimenté, curieux, séducteur et bon vivant, il fuit les conventions de son époque. Son histoire a inspiré et fasciné certains écrivains comme André Malraux qui lui consacrera un roman inachevé, Le Règne du Malin. Comment ne pas penser également à la nouvelle de Kipling ""L'homme qui voulut être roi"" ?