Qu’est-ce qu’un vase Ming et comment le reconnaître ?

Le vase Ming est l’un des emblèmes de la céramique chinoise. Fabriqué lors de la dynastie éponyme, entre 1368 et 1644, une période de prospérité et d'effervescence artistique en Chine, il est considéré comme une véritable œuvre d’art. Les empereurs Ming encouragent le développement des arts et de l'artisanat, propulsant la porcelaine à un niveau de qualité inégalé. Le vase Ming, initialement inspiré par les styles artistiques des dynasties précédentes, voit un retour à une esthétique plus proprement chinoise sous l'impulsion de l'empereur Hongwu.

Différents types de vases Ming sont fabriqués, comme les vases balustres, caractérisés par leur forme renflée et leur col étroit, ou les vases rouleaux, d’aspect cylindrique et souvent ornés de scènes narratives. La célèbre porcelaine bleu et blanc, avec ses motifs délicats peints au cobalt sous couverte, est l'une des productions les plus emblématiques de cette époque. Au-delà du bleu et blanc, la palette s'enrichit au fil des règnes. Les premiers vases étaient souvent d’une seule couleur, mais l'utilisation des émaux polychromes a apporté une explosion de couleurs et de motifs. Le jihong, glaçure rouge sang de bœuf sous Xuande, le doucai avec des couleurs contrastées sous Chenghua, le jiaohuang, glaçure jaune impériale sous Hongzhi, ainsi que le wucai, avec ses cinq couleurs sous Wanli, ont connu un grand succès. Ces techniques, combinées à des motifs riches comme des fleurs, des dragons, des phénix, des nuages et d’autres symboles, illustrent la richesse culturelle et artistique de la dynastie Ming.

Pour reconnaître un vase Ming, il convient d’examiner plusieurs éléments. La translucidité de la porcelaine est un indice important. Une pièce Ming laisse passer la lumière, contrairement aux modèles fabriqués en porcelaine opaque. Les motifs décoratifs sont aussi des indications précieuses. Les dragons, les fleurs, notamment le lotus et la pivoine, ainsi que les poissons sont récurrents sur ces œuvres d’art, mais leur style et leur représentation peuvent varier selon la période et les empereurs. La présence d'une signature ou d’une marque impériale, mentionnant le nom de l'empereur en caractères chinois est aussi une information pouvant aider à identifier un vase Ming. 

Comment estimer la valeur d’un vase de la dynastie Ming ?

Les critères d’estimation d’un vase Ming sont nombreux :

• les matériaux utilisés pour sa fabrication

La grande majorité des vases Ming sont réalisés en porcelaine, matière céramique d'une grande finesse et d'une translucidité caractéristique. La qualité de cette porcelaine, issue d'un mélange spécifique d'argile kaolinique et de feldspath, influence la valeur du vase. Une porcelaine fine, blanche et pure, témoignant d'une cuisson maîtrisée et d'une absence d'impuretés, est très prisée. La translucidité, qui permet à la lumière de traverser le vase, est un signe distinctif de la porcelaine de haute qualité et un critère important pour les acheteurs.

Certains vases d’époque Ming sont fabriqués avec d’autres matériaux, comme le bronze. Par exemple, un vase en bronze de la dynastie Ming est adjugé 35 000 euros. D’une hauteur de 23 centimètres, il a le corps en forme de goutte avec un pied court, un col haut et mince et une lèvre évasée. Il est décoré de motifs de feuilles de lotus en dorure polie sur un fond poinçonné et bruni.

• le décor et l’émaillage

Les pigments utilisés pour les décors et les émaux de recouvrement sont aussi importants. Durant la dynastie Ming, l'utilisation du bleu de cobalt permet la création des célèbres porcelaines bleu et blanc. La qualité et la pureté de ce cobalt, ainsi que la maîtrise de sa cuisson, influencent les nuances de bleu obtenues et peuvent avoir un impact sur la valeur du vase. Des nuances profondes et riches sont particulièrement recherchées par les acheteurs. L'évolution des techniques d'émaillage, avec l'apparition des émaux polychromes doucai ou wucai contribue à la complexité des décors, augmentant la valeur des pièces les plus abouties. La présence de glaçures monochromes rares, comme le rouge sang-de-bœuf jihong illustrent la maîtrise technique exceptionnelle des artisans.

Un vase Bai Lu en émaux cinq couleurs Wucai de la dynastie Ming est vendu 65 000 euros. De marque et d’époque Wanli (1573-1619), ce vase rare est orné d’un décor aux cent daims réalisé, avec des cervidés évoluant dans un paysage rythmé d'arbres et de rochers, structuré par des nuages en bleu de cobalt.

• son histoire

Le parcours et la provenance de votre vase Ming exercent une influence non négligeable sur sa valeur marchande.  Un vase ayant appartenu à un empereur ou offert en cadeau à une personnalité prestigieuse a une valeur significativement plus élevée qu'un vase dont l'histoire est inconnue. La provenance est également un élément important permettant d’affiner le prix d'un vase Ming sur le marché de l'art. Les informations qui accompagnent l'œuvre d’art peuvent ajouter une dimension historique susceptible d’intéresser les acheteurs.

Un vase de la dynastie Ming, marque et époque Wanli (1573-1619) est par exemple vendu 219 800 euros. Il provient d’une ancienne collection privée en France. Ce rare modèle de jarre décorée en émaux wucai mesure 33,5 centimètres de hauteur. Le vase présente un riche décor de daims dans un paysage de rochers et d'arbres avec des nuages en bleu de cobalt. Le motif des cervidés symbolise la longévité et la prospérité, reflétant les traditions impériales de l'époque.

L’état de conservation et la taille du vase Ming peuvent aussi être des critères importants lors de l’estimation de sa valeur.

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Les belles ventes de vases Ming

Un vase Wuçaï de la dynastie Ming est vendu 79 000 euros. Remontant à la période Wanli (1573-1620), cet objet artistique de forme quadrangulaire est d’une hauteur de 36,4 centimètres. Son aspect rappelle les pièces archaïques en bronze, légèrement évasé à la base, avec des parois droites aux arêtes saillantes. Sa panse renflée est moulée de quatre têtes de chimères. L’ouverture du col au marli plat porte la marque horizontale en bleu cobalt sous couverte de l’empereur Wanli « Da Ming Wan Li NianZhi ».

Un vase de la période Jiajing (1522-1566) est adjugé 74 400 euros. D’une hauteur de 48 cm, il présente deux sections décorées de médaillons en cobalt profond représentant un dragon, un phénix, un oiseau luan et une grue parmi des nuages, séparés par des spandrels de lingzhi et divers emblèmes taoïstes. Son col est orné de panneaux de pétales de lotus, de rouleaux de lotus et de bandes de pétales superposées.

Un grand vase en porcelaine bleu et blanc de la dynastie Ming, marque et époque Wanli (1573-1620), est adjugé 26 000 euros. De forme quadrangulaire balustre, ce vase haut de 53,3 centimètres est décoré sur sa partie basse de dragons parmi des branchages feuillagés. Sa partie centrale renflée est agrémentée du même décor, avec des masques de chimères en relief. Sa partie supérieure est évasée avec deux frises de palmes têtes bêche et une frise d'enroulements. La marque à six caractères de l'Empereur Wanli figure sur la bordure du col. 

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Les prix d’adjudication peuvent varier de quelques centaines d’euros à plusieurs milliers en salle des ventes :

• un vase en bronze daté de la dynastie Ming au XVIIe siècle est adjugé 450 euros. D’une hauteur de 47 centimètres, il est conçu dans le style des productions archaïques dites Fanghu. L’objet se distingue par sa panse quadrangulaire ornée de masques de taotie et de feuilles de bananier stylisées. Ce vase provient de la collection de Paul-Emile Naggiar (1883-1961), diplomate français ayant servi en Chine ;
• un vase en bronze de la dynastie Ming, monté sur un pied est vendu 650 euros. Il présente une panse arrondie et un long col évasé à l'ouverture. Ce vase du XVIIe siècle est décoré de masques taotie et de feuilles de bananier sur la panse, avec deux anses en forme de têtes de chimères. Le vase de 47 centimètres repose sur un socle en bois adapté ;
• un vase en bronze d’époque Ming, provenant de la Chine, période XVI-XVIIe siècle, est adjugé 800 euros. D’une hauteur de 16,8 centimètres et d’un diamètre de 13,7 centimètres, il arbore des motifs d'oiseaux avec une inscription archaïque dans le fond ;
• un élégant vase en bronze de la dynastie Ming, agrémenté de motifs géométriques incisés au col, d’une frise de vagues tumultueuses sur sa partie basse au-dessus du pied est adjugé 900 euros. Cet objet d’art aux anses zoomorphes est haut de 27 centimètres ;
• un vase en porcelaine monté sur un pied, de marque et d’époque Jiaqing est vendu 1 000 euros. D’une hauteur de 24,5 centimètres et d’un diamètre de 15 centimètres, cette pièce artistique à la panse globulaire et au col long fin présente un décor incisé et peint en émaux Sancai sur fond jaune, représentant un dragon pourchassant la perle sacrée dans les nuées au-dessus des flots tumultueux et des montagnes célestes. Une frise de ruyi borde le col de ce vase ;
• une paire de vases couverts réalisés en porcelaine et ornés d'émaux polychromes sur un fond mille fleurs, avec des motifs de pivoines dans des cartouches sur la panse, est adjugée 2 000 euros. La prise des couvercles est formée de deux pêches de longévité, symbolisant l'immortalité. Chaque vase est d’une hauteur de 23 centimètres et d’un diamètre de 12,5 centimètres. Le lot est adjugé 2 000 euros.

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