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Les livres rares, des ouvrages très recherchés par les collectionneurs
Pour confirmer la rareté d’un livre, plusieurs critères sont pris en compte. En effet, un livre rare se définit comme un ouvrage difficile à trouver en raison de sa date d'impression précoce, de son tirage limité, de la singularité de son édition, de sa reliure, ou encore de son intérêt historique.
L’édition
L’édition fait partie des critères principaux pour déterminer la rareté d’un livre. Si les premières éditions d’un ouvrage sont particulièrement rares et prisées, il ne s’agit pas nécessairement de la première impression. La présence des mots "première édition", "première impression", "première parution" ou "publié" sur la page de copyright permet de déterminer la date de publication du livre. La présence d’une série spécifique de nombres appelée "ligne numérique", ainsi que l'absence d'impressions désignées pour les éditions ultérieures sont également des éléments à prendre en compte. Chaque éditeur ayant sa propre méthode pour identifier ses premières éditions, consulter un guide ou une bibliographie spécifique à l'auteur est recommandé pour déterminer l'édition. Une première édition originale peut voir son prix s’envoler lors des enchères, à l’instar d’un exemplaire original du Magna Carta qui s’est vendu 20,1 millions d’euros en 2007. Cet ouvrage acquit par David Rubenstein est rédigé en 1215 par l'archevêque de Canterbury, comprenant 63 articles exprimant la contestation de barons anglais révoltés contre l'arbitraire de leur roi Jean sans Terre.
Les techniques de fabrication et les matériaux
Les livres rares sont généralement fabriqués selon des méthodes spécifiques qui renforcent leur popularité auprès des collectionneurs. Ces ouvrages sont souvent cousus plutôt que collés, une technique ancienne qui constitue un indice important. Les livres rares présentant une couverture en cuir ou en velin ornée de fils d’or ont également une valeur élevée par rapport aux livres avec une couverture en carton.
La qualité du papier permet aussi de déterminer la rareté de l’ouvrage. Le papier artisanal, le parchemin et le papier filigrané présentant des motifs visibles en transparence sont plus rares que le papier d’usine, et donc plus cher.
Comment estimer la valeur d'un livre rare ?
Le tirage
La rareté d'un livre est souvent déterminée par le nombre d'exemplaires publiés. Un livre en édition limitée ou un tirage de tête, sera généralement plus rare et donc plus précieux pour les collectionneurs. Parmi les plus connus, le livre Les oiseaux d’Amérique de James Audubon est très convoité en raison de sa rareté. Il n’existe qu’un nombre limité d’exemplaires, chacun orné de peintures à la main, ce qui contribue à sa popularité. En 2010 un exemplaire de ce livre est vendu près de 11 millions d’euros.
L’état de conservation
L'état général du livre joue un rôle crucial lors de son estimation. Un livre en bon état, avec des pages intactes et une reliure solide, aura logiquement plus de valeur qu'un exemplaire abîmé.
Les illustrations
Les livres contenant des illustrations originales connaissent un franc succès. Elles témoignent d’un savoir-faire unique qui peut apporter une valeur artistique à l’ouvrage. Les livres anciens présentant des enluminures réalisées à la main ont souvent une valeur plus élevée que les livres illustrés utilisant des techniques d’impression moderne. Les illustrations créées par des artistes renommés sont également très recherchées. Un exemplaire de The Tales of Beedle the Bard, annoté et illustré par J.K. Rowling, est notamment adjugé 2,2 millions d’euros environs en 2007.
L’auteur et la provenance
La notoriété de l'auteur ou l’impact du livre sur l’histoire est un facteur déterminant. C’est le cas du Premier Folio de William Shakespeare, adjugé 5,6 millions d'euros lors d’une vente aux enchères remportée par Paul Allen, co-fondateur de Microsoft. La présence d’une signature ou d’une dédicace peut aussi faire augmenter la valeur d’un ouvrage. En juillet 2019, une édition de 1922 du roman De la Terre à la Lune de Jules Verne, signée par 10 astronautes de la mission Apollo, est vendue aux enchères plus de 35 000 euros.
Comment obtenir l’estimation gratuite de votre livre rare ?
Chez MILLON, notre équipe d'experts en livres est disponible pour effectuer une estimation gratuite de votre livre rare. Nous analysons toutes les caractéristiques de votre ouvrage, tout en tenant compte des tendances actuelles du marché, afin d’établir une valeur la plus précise possible. Envoyez-nous des photos de votre ouvrage ainsi que toutes les informations dont vous avez connaissance pour bénéficier d’une évaluation gratuite, confidentielle et sans engagement de votre part.
Vous pouvez également choisir de nous confier votre livre rare pour une vente aux enchères.
Les ventes record de livres rares sur le marché
Le Codex Leicester est adjugé 29 millions d’euros en 1994 à Bill Gates. Cet ouvrage tire son nom du comte de Leicester, anciennement Thomas Coke, ayant acquis le manuscrit en 1717. Considéré comme l'une des revues scientifiques les plus célèbres, il renferme principalement les observations de Léonard de Vinci concernant divers sujets.
La Bible de Gutenberg, premier livre imprimé en Europe, atteint également des sommes élevées sur le marché. Seules 31 éditions sont estimées en parfait état, ce qui témoigne de la rareté de cet ouvrage. Un exemplaire est vendu aux enchères 4,6 millions d'euros en 1987.
Découvrez les livres rares adjugés par la maison MILLON
Les ventes exceptionnelles restent rares, de nombreux livres rares peuvent se vendre à des prix plus accessibles.
- Un atlas composite du XVIIème siècle estimé entre 3000 et 4000 euros est adjugé 50 000 euros. Ce recueil de cartes de Blaeu, Jansson et Dankerts est originaire de Hollande ;
- Le livre “Les Fables de la Fontaine” illustré par Oudry est adjugé 39 800 euros. Il s’agit d’un exemplaire en premier tirage et en maroquin du temps ;
- Un exceptionnel manuscrit de 1500 est vendu 19 000 euros. Ce demi-vélin est rédigé par différentes mains, orné de motifs et doté de pages d’extrait d’incunables ;
- Un exemplaire de “Quatre histoires de blanc et noir” illustré par Frantisek Kuplan est adjugé 9 800 euros. Ce livre est illustré de gravures sur bois et n’est tiré qu’en 300 exemplaires ;
- Un lot de plusieurs volumes contenant des textes de Molière et Benserade pour des ballets joués sur des airs de Lully est vendu 9 000 euros. Trois des quatre volumes proviennent de la bibliothèque du Roy, au Palais Royal.
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