Aly Ben Salem : un pionnier de la modernité picturale tunisienne

Découvrez l’artiste Aly Ben Salem, figure emblématique de la peinture tunisienne du XXᵉ siècle. Reconnu pour son style unique mêlant traditions locales et influences modernes, son œuvre célèbre la culture et le patrimoine de la Tunisie.
Ses œuvres, bien que rares sur le marché, suscitent un intérêt croissant, avec des prix allant de 70 € pour un dessin à 15 000 € pour une peinture majeure.

Un parcours entre tradition et modernité

Né le 25 décembre 1910 à Tunis, Aly Ben Salem grandit dans une famille bourgeoise durant la période du protectorat français. Il effectue ses études secondaires au Lycée Carnot, où son talent pour le dessin est très tôt remarqué. En 1930, il intègre l’Institut supérieur des Beaux-Arts de Tunis, devenant ainsi l’un des premiers artistes tunisiens à s’y former de manière académique.

Sous l’enseignement du peintre Armand Vergeaud, il développe une solide technique et un sens aigu de la composition. En 1936, il obtient deux distinctions majeures : le premier prix de peinture du gouvernement tunisien et le premier prix de la miniature d’Afrique du Nord. Ces prix lui valent d’être désigné, en 1937, comme représentant de la Tunisie à l’Exposition universelle de Paris, où il participe à la décoration du pavillon national.

Par la suite, il s’installe en Suède, où il épouse Kerstin Nilsson. Il y poursuit sa carrière artistique tout en entretenant un lien constant avec son pays natal. En 1970, il revient s’installer en Tunisie, à Hammamet, où il continue à peindre et à transmettre jusqu’à sa mort le 20 février 2001 à Stockholm.

Style et influences

Aly Ben Salem propose une vision picturale profondément ancrée dans les traditions tunisiennes, mais sans jamais se limiter à un folklore figé. Ses œuvres sont marquées par une grande fluidité de la ligne, des couleurs lumineuses, et une représentation poétique du quotidien. Il puise son inspiration dans la culture populaire, les fêtes, les vêtements traditionnels, les marchés et les scènes de rue.

Il s’éloigne résolument des stéréotypes orientalistes pour livrer un regard sensible et personnel, parfois empreint de fantaisie, souvent nourri par une nostalgie joyeuse. On retrouve dans son travail une précision héritée de la miniature, tout en intégrant des apports de l’art moderne européen.

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Cote et marché de l'art

Les œuvres d’Aly Ben Salem sont aujourd’hui de plus en plus recherchées, tant pour leur rareté que pour leur richesse thématique et stylistique. Ses peintures, dessins et estampes circulent occasionnellement sur le marché de l’art, avec une diversité de prix selon la technique, le format et le sujet.

Ainsi, une huile sur toile de grande dimension a récemment atteint 15 000 €, tandis qu’une aquarelle minutieuse représentant une scène de vie tunisienne a été adjugée 6 960 €. Les estampes, bien que moins fréquentes, restent accessibles et attirent un public de collectionneurs sensibles à l’univers visuel d’Aly Ben Salem.

Comment estimer une œuvre d'Aly Ben Salem ?

L’estimation d’une œuvre de Ben Salem repose sur plusieurs critères :

Le médium : les huiles sur toile sont les plus valorisées, suivies des aquarelles et dessins.

Le format : les grands formats, souvent décoratifs, atteignent les prix les plus élevés.

La provenance : une provenance claire, notamment liée à l’artiste ou à des expositions officielles, ajoute de la valeur.

L’état de conservation : une œuvre bien préservée, en particulier sur papier, est toujours plus prisée.

Le sujet : les représentations de scènes de vie, de femmes en habits traditionnels ou de compositions oniriques sont les plus demandées.

La période : les œuvres réalisées dans les années 1930-1950, proches de ses distinctions officielles, sont les plus recherchées.

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