Qui est Argy-Rousseau ?

Gabriel Joseph Rousseau, également connu sous le nom d'Argy-Rousseau (1885-1953), se distingue en tant que scientifique, artiste et artisan aux talents multiples. Il s’exerce dans les domaines des arts décoratifs, de la sculpture, des bijoux, de la photographie et de l’aquarelle. Il forge son savoir-faire à l’École Céramique de Sèvres en 1906 avant d’assumer la direction du laboratoire de recherche en céramique à Sèvres en tant qu’ingénieur céramiste, à seulement 21 ans.

C’est au cours de cette période qu’Argy-Rousseau croise le chemin d'Henri Cros, un technicien exceptionnel à qui l'on attribue la redécouverte de la pâte de verre, un art antique depuis longtemps oublié.

Si Cros redécouvre la technique, c'est Argy-Rousseau qui l'élève au niveau des arts décoratifs. À cette époque, des figures éminentes des arts décoratifs comme René Lalique privilégient principalement l'utilisation de la pâte de cristal.

La pâte de verre et la pâte de cristal sont différentes du point de vue esthétique, mais aussi parce qu’une pièce réalisée en pâte de verre est unique, contrairement à celles en cristal. Argy-Rousseau utilise ainsi un nouveau moule pour chaque vase réalisé, renforçant le caractère distinctif de son travail.

Comment reconnaître un vase Argy-Rousseau ?

L'artiste signe ses vases de ses initiales « GAR » ou par « G. Argy Rousseau » dans le décor. Contrairement aux bijoux par exemple, les vases Argy-Rousseau sont produits en petites séries, augmentant davantage leur valeur sur le marché.

Les vases Argy-Rousseau peuvent également porter des marques d'usines, « Sèvres » ou « Argy-Rousseau », qui confirment leur provenance et leur authenticité. Les signes techniques de la pâte de verre sont aussi la transparence caractéristique et les nuances de couleur obtenues par la fusion de verres colorés et la coloration par poudre d'oxyde. Les vases Argy-Rousseau sont souvent de forme ovoïde mais ne vous fiez pas uniquement à ce point ! Les décors sont souvent inspirés du monde végétal et animal : raisins, fleurs, masques de comédie, petits insectes, araignées,..

Comment estimer la valeur d’un vase Argy-Rousseau ?

L’année de création

La production de vases d'Argy-Rousseau comprend à la fois des objets de style Art nouveau et Art déco. Les créations pleinement Art déco, réalisées entre 1925 et 1930 sont les plus emblématiques et les plus convoitées sur le marché. Leur prix au marteau avoisine régulièrement 25 000 à 30 000 euros dans les salles de ventes aux enchères.

« Loups dans la neige » est une production exemplaire dans ce style Art déco. Ce vase blanc et noir, fabriqué en pâte de verre violine en 1926, estimé entre 10 000 et 12 000 euros, est adjugé 32 500 euros lors d'une vente aux enchères lyonnaise en 2021.

Issu d'une collection privée, cet objet d'exception se démarque par sa très belle décoration évoquant des silhouettes noires de loups, formant une meute qui se détache de manière tranchée du fond blanc.

Le décor

Les premiers vases conçus par Gabriel Argy-Rousseau tirent leur inspiration des éléments floraux avec le chardon et le coquelicot fréquemment représentés, ainsi que des formes géométriques comme les godrons, mais aussi les animaux. Ces motifs reflètent les thèmes prédominants de l'Art nouveau, un mouvement artistique que l’artiste affectionne particulièrement à ses débuts. Au fil du temps, les décors évoluent, et Argy-Rousseau se tourne vers l'art antique grec, créant des vases aux motifs plus épurés, ornés de volutes, de losanges, et mettant en scène des personnages comme des danseurs et des Hespérides. Ces modèles figurent parmi les pièces les plus prisées aux enchères en raison de leur valeur artistique exceptionnelle. Les grands vases inspirés de l’antiquité grecque sont de véritables œuvres d'art qui suscitent un intérêt croissant parmi les collectionneurs, surtout sur le marché allemand et français.

L’état général de conservation

L'usure due à une utilisation normale ou à des expositions prolongées aux éléments peut affecter la surface d'un vase ancien. L'érosion de la glaçure ou des décors peuvent aussi influencer son attrait esthétique. La présence d'éclats, même minimes, ainsi que les réparations mal réalisées peuvent diminuer drastiquement la valeur de l'objet. Un vase en pâte de verre peut subir par ailleurs une décoloration au fil du temps, en particulier due à l'exposition à la lumière ultraviolette. Certains produits chimiques comme les nettoyants abrasifs peuvent également provoquer la décoloration de la pâte de verre. Au fil du temps, même en l'absence de facteurs extérieurs spécifiques, les couleurs peuvent subir un processus de vieillissement naturel qui peut entraîner une dépigmentation.

Pour estimer votre vase de Gabriel Argy Rousseau, il faut donc tenir compte de sa taille, de son décor, de la technique employée, de son état de conservation. Certains vases peu recherchés se vendent dès 100 euros (il y en a peu), et les prix peuvent atteindre 52 000 euros. 

Les belles ventes de vases Argy-Rousseau

L’une des plus belles ventes concerne le vase « Singes », répertorié dans le catalogue raisonné de Bloch-Dermant, numéroté 23.03, conçu vers 1923, avec une dimension de 30 x 17 cm. Cet objet estimé entre 19 000 et 26 300 euros s’envole pour 52 700 euros lors d’une vente aux enchères à New York en 2013.

Un exemplaire du vase « "Guerriers Antiques », réalisé vers 1930 attire immédiatement l’attention des grands collectionneurs présents lors d’une vente aux enchères new-yorkaise en novembre 2014. Cette exceptionnelle création en pâte de verre dans les tons jaunes et oranges est également répertoriée par Janine Bloch-Dermant. Ce vase de 30 cm est vendu 46 000 euros, dépassant de 16 000 euros son estimation haute.

« Fleurs de Perse », vers 1924 est un vase sculpté en pâte de verre de 31,5 cm, adjugé à New York 45 600 euros en mai 1991. Il s'agit d'une vente record pour un objet créé par Argy-Rousseau à l'époque.

« Vase aux Huit moineaux », en pâte de verre couleur miel, signé et marqué France est adjugé 40 000 euros. Ce modèle très rare encore non répertorié dans le catalogue raisonné de Bloch-Dermant est haut de 18,5 cm.

Vases Argy adjugés chez MILLON

Découvrez les vases Argy-Rousseau adjugés aux ventes aux enchères de la Maison MILLON et faites estimer le vôtre ! 

Voici quelques vases vendus par la maison MILLION, cette liste non exhaustive vous offre un aperçu de la variété des œuvres qui passent en vente.

1. « Feuillages modernes » vers 1925 est un vase en pâte de verre, de forme évasée à décor couvrant de feuilles stylisées adjugé 4 300 euros pour une estimation entre 3 500 et 4 500 euros. Il comporte une encolure et une base cernées de très beaux motifs ornementaux. Ses couleurs denses et contractées de vert et de bleu s'expriment sur un fond de nuages ;

2. Un vase en pâte de verre de 1922, décoré d'une frise de masques et de rouelles, de couleurs denses, violette et rouge-orangé superbement contrastées, est vendu 6 000 euros. L'objet est signé « G. Argy Rousseau » dans sa partie basse et « France » sous la base ;

3. « Coupe papillons » de 1915, en pâte de verre à décor de trois papillons polychromes sur un fond blanc est adjugé 8 200 euros. Cette œuvre d'art est signée « G. Argy Rousseau » dans un cartouche ;

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