Masque anthropomorphe, il présente le visage d'un jeune shaman arborant les attributs de l’être jaguar. Sa bouche est ouverte, les lèvres aux contours dessinés avec soin et maîtrise. Ces yeux sont ouverts, les pupilles marquées par deux percements au trépan primitif qui lui confèrent un beau regard intemporel. Le travail de la pierre atteint ici son paroxysme. L’artiste exprime à travers ce portrait, un concept caractéristique de la culture olmèque où, le jaguar, animal majestueux, est ici évoqué avec force pour être en symbiose avec un homme possédant le pouvoir de se métamorphoser en félin. La première société complexe de la Méso-Amérique reste celle des Olmèques. Elle s’étend à partir de 1200 av. JC du sud de l’état de Tabasco jusqu’au sud du Veracruz pour rayonner ensuite jusqu’au Costa Rica. Elle atteint son apogée au préclassique moyen entre 900 et 400 avant notre ère date probable de réalisation de ce masque Les Olmèques sont à l’origine de nombreuses découvertes artistiques, architecturales, économiques, artistiques, astronomiques, numériques et religieuses. Ils élaborèrent les concepts fondamentaux de l’univers et de l’idéologie animiste de la Méso-Amérique. Ils furent aussi le premier peuple américain à mettre en place un principe de divinité des souverains considérés comme les représentants des dieux auprès de leur peuple. Serpentine verte sculptée et polie aux reflets lumineux et aquatiques. Deux percements biconiques réalisés avec un trépan primitif sur le bas des oreilles. Olmèque, époque Formative ou Préclassique moyenne, Mexique, 900 à 400 av. JC. 15 x 15 cm. Une analyse scientifique de surface réalisée par le docteur R. Neunteufel du laboratoire Antiques Analytics conclut à l'ancienneté de cette œuvre. Ce masque se distingue par la puissance expressive de ces formes, la noblesse de la pierre et sa provenance. Provenance : Collection Frédéric André Engel, constituée dans les années 1950. Certains objets de cette collection furent légués par la famille au musée de l'Homme. Bibliographie : Le cinquième Soleil, éd. Du Musée Jacques Chirac, p.48, fig. 9 pour un masque proche, de l'ancienne collection Ziff.