Virgile, de son nom complet Publius Vergilius Maro, est l'un des grands poètes de l'Antiquité romaine. Né le 15 octobre 70 avant J.-C. près de Mantoue, en Italie, il a laissé une empreinte durable dans l’histoire de la littérature avec ses oeuvres poétiques, pastorales et épiques. Probablement issu d'une famille bourgeoise, Virgile a étudié à Milan puis à Rome, où il a développé une appétence pour la poésie. En raison de son talent il fut rapidement soutenu par de riches mécènes tels qu’Auguste, premier empereur romain. Son oeuvre la plus célèbre est l'Énéide, un poème en douze livres relatant les aventures du héros troyen Énée. Composée à la demande d'Auguste, cette épopée raconte la fondation légendaire de Rome et met en valeur les idéaux de la civilisation romaine. L'Énéide est encore aujourd’hui considérée comme l'un des chefs-d'œuvre de la littérature latine. Virgile a en outre écrit les Bucoliques et les Géorgiques qui sont également des séries de poèmes, traitant quant à elles de la nature, de la vie rurale et de l’agriculture. L’écriture de l’Énéide par Virgile n’a cependant pas pu aboutir en raison du décès de celui-ci, le 21 septembre 19 av. J.-C. Malgré ses dernières volontés, à savoir que l’œuvre inachevée fut brûlée, Auguste ordonna sa préservation et publication posthume. Virgile laissa un important héritage lors des siècles suivants, influençant notamment Dante, Milton ou Shakespeare.
