Nicolas SWERTSCHROFF naît à Saint-Saint-Pétersbourg en 1817 dans une famille de la petite noblesse russe. Il montre très jeune un intérêt pour la peinture et le dessin animalier, notamment les études de chevaux. Dès 1944, ses œuvres sont régulièrement exposées et il devient un des peintres animaliers les plus célèbres d'Europe.
Suite à la Révolution russe, son travail tombe dans l'oubli. La plus importante collection de ses œuvres, qui compte plus de deux-cent toiles, est conservée à l'Académie d'Agriculture de Timiriazev à Moscou.
