C'est auprès de Vien et de Leprince que Cassas apprit la rigueur du dessin. Dès 1784, il embarque depuis Marseille vers l'Orient, à la demande de Louis XVI, en compagnie du comte de Choiseuil-Gouffier. Ils naviguèrent en direction de Constantinople où il réside de janvier 1786 à février 1787. L'artiste accompagne Choiseuil dans les diners, les bals et les concerts organisés par les différents ambassadeurs et y rencontre les plus grandes personnalités du Bosphore. De ce séjour, Cassas rapporta près de trois cents dessins et aquarelles, comportant de nombreux modèles d'architecture, et maintes vues panoramiques. Son voyage le mènera par la suite jusqu'en Syrie et en Egypte. Ces aquarelles furent ensuite gravées par les plus meilleurs artisans du XIXe siècle pour illustrer des éditions d'atlas ou de récits de voyages luxueuses.