Étienne Dumonstier (né en 1540 à Paris) est un dessinateur et peintre français au service de la royauté depuis ses treize ans. Il a œuvré durant plus de cinquante ans pour des rois comme Henri II, François II, Charles IX, Henri III et Henri IV et est considéré comme le fondateur de l’École de Dumonstier, à qui les historiens attribuent de nombreux portraits de la seconde moitié du XVIe siècle (époque où il était sur le devant de la scène). Fils ainé de Geoffroy Dumonstier, il apprend dans l’atelier de son père lui aussi peintre ainsi que dans celui de François Clouet (1520-1572), dont il s’approprie les techniques et manières. Son style se différencie de celui de ses deux frères, Pierre et Cosme, car il se concentre davantage sur une représentation fidèle des traits du visage et sur leur aspect psychologique. Entre 1568 et 1586, il travaille auprès de Catherine de Médicis mais acquiert surtout une réputation d’homme de confiance, chargé de missions diplomatiques. Une lettre datée du 19 juillet et adressée à Nicolas Brûlart (marquis de Sillery, conseiller du roi et secrétaire d’État) le montre à Vienne, accompagné de son frère Pierre, travaillant au service de l’empereur Maximilien II de Habsbourg. À la mort de la reine mère, il conserve le titre de peintre du roi et adopte celui de valet de chambre du roi régnant, bien que peu employé par Henri IV. Ce dernier voir sûrement en lui un confident des derniers Valois, notamment en raison de ses nombreux voyages diplomatiques. Le 27 septembre 1603, il rédige son testament alors qu’il est malade, et ne peut pas signer. Il choisit sa sépulture dans l’église Saint-Jean-en-Grève, là où se trouve son épitaphe (aujourd’hui détruite), et meurt le 23 octobre suivant.